O Sistema Europeu de Retransmissão de Dados, ou EDRS, usa tecnologia de laser de ponta para reduzir significativamente o tempo que leva para que as informações sejam enviadas de espaçonaves em órbita baixa da Terra - como os satélites de observação Sentinel da Terra - para a Terra.
O sistema disponibiliza informações de observação da Terra quase em tempo real, o que pode ajudar os funcionários da gestão de desastres e os serviços de emergência a acelerar suas respostas às crises naturais.
Conhecida como "rodovia de dados espacial, "atualmente consiste em uma extensa rede de estações terrestres europeias e centros de controle, e dois satélites irmãos:EDRS-A e EDRS-C. Ambos estão em órbita geoestacionária a uma altitude de cerca de 36 000 km, muito mais alto do que espaçonaves em órbita baixa da Terra, que normalmente têm uma altitude inferior a 1000 km.
Graças à posição orbital dos satélites do sistema, espaçonaves em órbita terrestre baixa permanecem dentro do campo de visão do EDRS por longos períodos. Ao mesmo tempo, A EDRS tem uma ligação permanente às estações terrestres próprias localizadas em solo europeu.
Tradicionalmente, quando um satélite em órbita baixa envia informações para a Terra, deve esperar até ter uma linha de visão direta para uma estação terrestre. Isso pode levar a atrasos de até 90 minutos.
Em vez de, os satélites EDRS transmitem dados da espaçonave dentro de seu campo de visão, permitindo que as pessoas na Terra recebam informações de observação da Terra quase em tempo real.
EDRS-A retransmite um comando para o satélite em órbita baixa da Terra, instruindo-o a apontar seus sensores para a área de interesse na Terra. Uma vez que os dados, como uma imagem, são adquiridos, é enviado ao EDRS-C por meio de tecnologia laser. Os dados são então retransmitidos para uma estação terrestre EDRS por meio de um link de radiofrequência.
EDRS é um novo, sistema de satélite europeu independente, e é um projeto de parceria entre a ESA e a operadora Airbus. Faz parte dos esforços da ESA para federar a indústria em torno de programas de grande escala, estimulando o desenvolvimento de tecnologia para obter benefícios econômicos.
