Uma célula endotelial humana que foi transportada para a Estação Espacial Internacional e retornou à Terra para análise está ajudando os pesquisadores a manter os astronautas saudáveis ​​no espaço.

As células endoteliais revestem nossos vasos sanguíneos e ajudam a contrair e expandir os vasos conforme necessário e, portanto, são fundamentais para manter a pressão e um corpo saudável.

O experimento com células endoteliais voou para a Estação Espacial Internacional em 2015 para entender como as células reagem à ausência de peso.

O fluxo sanguíneo muda no espaço porque a gravidade não puxa mais o sangue para os pés dos astronautas. Ao compreender os mecanismos adaptativos subjacentes de como nossos corpos respondem à falta de peso, o experimento visa desenvolver métodos para ajudar os astronautas no espaço ao mesmo tempo em que mostra possibilidades para as pessoas na Terra - nossas células endoteliais tornam-se menos eficazes com a idade - de viver vidas mais longas e saudáveis.

Células endoteliais humanas cultivadas foram cultivadas no espaço na incubadora Kubik da ESA por uma semana e então "congeladas" quimicamente para análise na Terra.

Como esperado, as células começaram a expressar genes de forma diferente das células que permaneceram na Terra, anexando e movendo-se de forma diferente, enquanto no espaço. Após cuidadosa comparação no laboratório, pesquisadores publicaram um artigo com os primeiros resultados confirmando que as células sofrem estresse de voos espaciais.

Mais importante, a pesquisa mostra como as células se adaptam ao estresse e fornece pistas de como poderíamos ajudar as células endoteliais a se manterem saudáveis ​​no espaço e em pacientes na Terra.

Para os curiosos, a imagem mostra células endoteliais capilares humanas HMEC-1, vermelho:b-catenina, azul:núcleos, usando um microscópio fluorescente Zeiss PALM MicroBeam com ampliação de 63x.