Uma equipe de pesquisadores encontrou evidências sugerindo que o material de regolito no qual o rover chinês Yutu-2 está situado consiste principalmente de material que foi jogado lá quando um asteróide atingiu a lua próxima. Em seu artigo publicado na revista Astronomia da Natureza , o grupo descreve suas análises dos dados enviados de volta pelo rover e o que aprenderam com eles.

No final de 2018, A China fez história ao lançar uma sonda para o outro lado da lua, que posteriormente lançou um rover lunar chamado Yutu-2 depois de pousar em janeiro de 2019. O local de pouso foi a cratera Von Karman no Pólo Sul-Bacia Aitken - considerada a maior e mais antiga estrutura de impacto na superfície da lua. O rover foi equipado com um radar de penetração no solo que foi usado para aprender mais sobre os materiais que compõem o regolito lunar.

Dados do radar mostraram que os materiais ao redor do rover combinavam com aqueles associados à cratera de impacto Finsen próxima. Isso sugeriu fortemente que o material de regolito nas vizinhanças do rover chegou lá depois de ser ejetado da cratera ao ser atingido por um asteróide. Esta descoberta da equipe chinesa mostrou que o material que compõe o regolito não veio de uma fonte vulcânica, como alguns haviam previsto.

Os pesquisadores observam que o lado oposto da lua é muito diferente do lado que está voltado para nós. Tem muito mais colinas, crateras, e fendas, e as crateras são muito mais profundas. Pesquisas anteriores também mostraram que o lado oposto da lua é mais pesado do que o lado plano que está voltado para nós. Os pesquisadores sugerem que as descobertas do Yutu-2 já estão ajudando a entender melhor a geologia do outro lado da lua (e em particular da bacia do Pólo Sul-Aitken), em comparação com o lado próximo. Eles sugerem que os dados do Yutu-2 ajudarão os cientistas a entender melhor a história da lua em geral, à medida que mais é revelado sobre o papel que os ataques de asteróides desempenharam na moldagem da superfície à sua forma atual.

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