p O frio, o caos escuro do espaço está cheio de mistério. p Felizmente, as maneiras pelas quais podemos perscrutar as brumas do vazio estão aumentando, e agora incluem o telescópio Seimei de 3,8 metros da Universidade de Kyoto.

p Usando este novo instrumento - localizado no topo de uma colina em Okayama a oeste de Kyoto - astrônomos da Escola de Ciências da Universidade de Kyoto e do Observatório Astronômico Nacional do Japão conseguiram detectar 12 fenômenos de erupção estelar em AD Leonis, uma anã vermelha a 16 anos-luz de distância. Em particular, uma dessas chamas era 20 vezes maior do que as emitidas por nosso próprio sol.

p "As erupções solares são explosões repentinas que emanam da superfície das estrelas, incluindo nosso próprio sol, "explica o primeiro autor Kosuke Namekata.

p "Em raras ocasiões, um superflare extremamente grande ocorrerá. Isso resulta em tempestades magnéticas massivas, que, quando emitida pelo nosso sol, pode afetar significativamente a infraestrutura tecnológica da Terra. "

p Portanto, compreender as propriedades dos superflares pode ser vital, mas sua raridade significa que os dados do nosso sol são difíceis de coletar. Isso levou os pesquisadores a procurar exoplanetas semelhantes à Terra, e para examinar as estrelas que orbitam.

p Escrevendo no Publicações da Sociedade Astronômica do Japão , a equipe relata uma longa semana em que as vistas de Seimei - junto com outras instalações de observação - para AD Leonis.

p Esta anã vermelha tipo M tem temperaturas mais baixas do que a do nosso sol, resultando em uma alta incidência de chamas. A equipe esperava que vários deles fossem grandes, e ficaram surpresos ao detectar um superflare em sua primeira noite de observações.

p "Nossas análises do superflare resultaram em alguns dados muito intrigantes, "Namekata explica.

p A luz dos átomos de hidrogênio excitados do superflare exibiu uma quantidade de elétrons de alta energia aproximadamente uma ordem de magnitude maior do que os clarões típicos do nosso sol.

p "É a primeira vez que esse fenômeno foi relatado, e é graças à alta precisão do Telescópio Seimei, "diz Namekata.

p A equipe também observou flares onde a luz dos átomos de hidrogênio excitados aumentou, mas não correspondeu a um aumento no brilho em todo o resto do espectro visível.

p "Isso também era novo para nós, porque estudos de flare típicos observaram o continuum do espectro de luz - a ampla faixa de comprimentos de onda - em vez de energia proveniente de átomos específicos, "continua Namekata.

p A alta qualidade desses dados foi graças ao novo telescópio, que a equipe espera abrirá portas para novas revelações sobre eventos espaciais extremos.

p Kazunari Shibata, líder do estudo, conclui, "Mais informações sobre esses fenômenos estelares fundamentais nos ajudarão a prever superflares, e possivelmente mitigar os danos da tempestade magnética aqui na Terra. "

p "Podemos até começar a entender como essas emissões podem afetar a existência - ou o surgimento - da vida em outros planetas."