p A NASA lançou um de seus maiores foguetes de sondagem no domingo de uma instalação da Costa Leste em um experimento liderado por um professor de física espacial do Fairbanks Geophysical Institute da Universidade do Alasca. p O foguete Black Brant XII de quatro estágios transportando o experimento KiNET-X do investigador principal Peter Delamere decolou da Wallops Flight Facility da NASA na Virgínia às 8:44 da noite. Hora do Leste. A subida do foguete, que voou em um arco para a ionosfera antes de iniciar sua descida planejada sobre o Oceano Atlântico perto das Bermudas, pode ser visto ao longo da costa leste.

p O experimento busca entender como uma grande massa de plasma, como o vento solar, interage no nível de partícula com, por exemplo, o plasma do ambiente espacial da Terra.

p A interação entre o vento solar e a magnetosfera de um planeta aparece como a aurora, seja aqui na Terra ou em outro planeta que tenha um campo magnético e uma atmosfera substancial. Os físicos há muito tentam entender como funciona a interação.

p "KiNET-X foi um sucesso fantástico, enquanto os Wallops e as equipes científicas trabalhavam em desafios sem precedentes relacionados à pandemia, - Delamere disse. - Tiremos o chapéu a todos os envolvidos. Não poderíamos ter pedido um resultado melhor esta noite. "

p O foguete lançou duas latas de termite de bário, que foram então detonados - um a cerca de 249 milhas de altura e outro 90 segundos depois na trajetória descendente a cerca de 186 milhas, perto das Bermudas no Oceano Atlântico Norte. As detonações produziram nuvens roxas e verdes.

p O bário, uma vez disperso das vasilhas, transformou-se em plasma ao ser ionizado pela luz do sol. As nuvens de plasma de bário, que gerou seus próprios campos eletromagnéticos e ondas, então interagiu com o plasma existente da ionosfera.

p A equipe científica do experimento já começou a analisar os dados dessa interação.

p O lançamento ocorreu no último dia da janela de lançamento de 10 dias. Os dias anteriores foram atormentados pelo mau tempo nas instalações de voo Wallops da NASA e nas Bermudas, ventos inaceitavelmente fortes em elevações superiores, e um incidente em que o foguete "entrou em contato com um lançador de apoio durante os preparativos de lançamento, "de acordo com a NASA.

p O experimento incluiu três outros cientistas espaciais e de plasma do Instituto Geofísico:o co-investigador do projeto Don Hampton, um professor associado de pesquisa do Geophysical Institute, estava nas Bermudas para observações terrestres; Pesquisadores do Instituto Geofísico Mark Conde, um professor de física espacial, e Antonius Otto, um professor emérito de física do plasma, monitorou o experimento de Fairbanks.

p Dois alunos da UAF em busca de doutorado no Instituto Geofísico também participaram. Matthew Blandin apoiou operações ópticas na Wallops Flight Facility, e Kylee Branning estava no Langley Air Research Center operando câmeras em um Gulfstream III da NASA monitorando o experimento.

p O experimento também incluiu pesquisadores e equipamentos da Universidade de Dartmouth, Universidade de New Hampshire, Clemson University, Universidade de Maryland e Goddard Space Flight Center da NASA.

p A preparação começou em 2018, quando a NASA aprovou o projeto.