O Southwest Research Institute empacota seu Ultraviolet Spectrograph (UVS) para entrega e integração na espaçonave JUICE da Agência Espacial Européia. Como parte de uma carga útil de 10 instrumentos para estudar Júpiter e suas grandes luas, UVS será usado para estudar a composição e estrutura das atmosferas desses corpos e como eles interagem com a magnetosfera massiva de Júpiter. Crédito:Southwest Research Institute
Um espectrógrafo ultravioleta (UVS) projetado e construído pelo Southwest Research Institute (SwRI) é o primeiro instrumento científico a ser entregue para integração na nave espacial Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) da Agência Espacial Europeia. Programado para lançamento em 2022 e chegada a Júpiter em 2030, JUICE vai passar pelo menos três anos fazendo observações detalhadas no sistema de Júpiter antes de entrar em órbita ao redor da maior lua do sistema solar, Ganimedes.
A bordo do SUCO, O UVS terá vistas de perto das luas galileanas Europa, Ganimedes e Calisto, todos pensados para hospedar água líquida sob suas superfícies geladas. UVS irá registrar a luz ultravioleta emitida, transmitido e refletido por esses corpos, revelando a composição de suas superfícies e atmosferas tênues e como eles interagem com Júpiter e sua magnetosfera gigante.
"Foi um grande esforço de equipe construir este instrumento, conhecido como JUICE-UVS, testado e entregue, "disse Steven Persyn, gerente de projeto da JUICE-UVS e diretor assistente da Divisão de Ciência e Engenharia Espacial do SwRI. "Em 2013, UVS foi selecionado para representar a NASA na primeira missão liderada pela ESA a um planeta exterior. Atender às especificações da NASA e da ESA foi um desafio, mas nós conseguimos. "
O UVS será um dos 10 instrumentos científicos e 11 investigações para a missão JUICE. A missão tem objetivos gerais de investigar mundos potencialmente habitáveis ao redor do gigante gasoso, assim como, estudar o sistema de Júpiter como um arquétipo para gigantes gasosos em nosso sistema solar e além.
SwRI forneceu espectrógrafos ultravioleta para outras espaçonaves, incluindo o orbitador do cometa Rosetta da ESA, A nave espacial New Horizons da NASA para Plutão e o Cinturão de Kuiper, o Lunar Reconnaissance Orbiter, e a espaçonave Juno orbitando Júpiter. Outro UVS está em construção para a missão Europa Clipper da NASA, programado para ser lançado não muito depois de JUICE.
"JUICE-UVS é o quinto nesta série de espectrógrafos ultravioleta SwRI, e se beneficia muito da experiência de design adquirida por nossa equipe com o instrumento Juno-UVS, que está operando atualmente no ambiente de radiação hostil de Júpiter, "Persyn disse." Cada instrumento sucessivo que construímos é mais capaz do que seu antecessor. "
