O gigante da tecnologia Google quer seu rosto - especialmente se você tem "pele mais escura".
Para obtê-la, a empresa financiou um projeto de reconhecimento facial que visa pessoas de cor com táticas duvidosas, múltiplas fontes com conhecimento direto do projeto disseram ao New York Daily News.
O objetivo da empresa é construir um banco de dados extremamente diversificado, ostensivamente para que produtos como os recursos biométricos de seu próximo smartphone Pixel 4 não sofram de preconceito racial.
No passado, A tecnologia de reconhecimento facial notoriamente teve mais dificuldade em identificar pessoas com pele mais escura.
O Google quer evitar essa armadilha - tanto que vale a pena contratar funcionários temporários para coletar imagens de rosto de várias pessoas na rua usando vales-presente de US $ 5 como incentivo.
Um porta-voz do Google reconheceu o objetivo da coleta de dados.
"Conduzimos regularmente estudos de pesquisa de voluntários. Para estudos recentes envolvendo a coleta de amostras de rostos para treinamento de aprendizado de máquina, existem dois objetivos. Primeiro, queremos construir justiça no recurso de desbloqueio facial do Pixel 4. É fundamental que tenhamos uma amostra diversa, que é uma parte importante da construção de um produto inclusivo, "disse o porta-voz.
"E em segundo lugar, segurança. O desbloqueio facial do Pixel 4 será uma nova medida de segurança poderosa, e queremos ter certeza de que protege o maior número possível de pessoas. "
Mas várias pessoas que trabalharam para o projeto falaram ao Daily News em longas entrevistas e disseram que o apetite voraz do Google por dados levou a métodos questionáveis e enganosos.
Eles disseram que equipes foram enviadas para almejar moradores de rua em Atlanta, alunos desavisados em campi universitários nos EUA e participantes das festividades do BET Awards em Los Angeles, entre outros lugares.
Os trabalhadores conhecidos como Google TVCs - um acrônimo para especificar temps, fornecedores ou empreiteiros - disseram ao Daily News que eram pagos por meio de uma empresa terceirizada de empregos chamada Randstad.
Eles disseram que os líderes do projeto Randstad disseram especificamente aos TVCs para irem atrás de pessoas de cor, ocultar o fato de que os rostos das pessoas estavam sendo gravados e até mentir para maximizar suas coletas de dados.
Alguns foram instruídos a coletar os dados faciais caracterizando a digitalização como um "jogo de selfies" semelhante ao Snapchat, eles disseram.
Um disse que os trabalhadores foram instruídos a dizer coisas como, "Brinque com o telefone por alguns minutos e ganhe um vale-presente, " e, "Temos um novo aplicativo, experimente e ganhe $ 5. "
As fontes disseram que foram instruídas por um supervisor da Randstad para não contar às pessoas que estavam sendo gravadas.
"Disseram-nos para não contar (às pessoas) que era um vídeo, mesmo que diga na tela que um vídeo foi feito, "uma fonte disse, a adição de que o vídeo de cada usuário era armazenado no perfil de cada TVC e revisado periodicamente nas reuniões de desempenho.
"Se a pessoa olhasse para a tela após a tarefa ser concluída, e diz, 'Oh, foi gravar um vídeo? '... fomos instruídos a dizer, 'Oh não é realmente, '"disse a fonte.
Os TVCs foram encorajados a apressar os assuntos com as perguntas da pesquisa e um acordo de consentimento e ir embora se as pessoas começassem a suspeitar, os trabalhadores contratados disseram.
"Um dos dias de treinamento foi basicamente construir um vocabulário que distraia o usuário da tarefa real em mãos tanto quanto possível, "um dos ex-trabalhadores disse ao Daily News.
"A frase 'minijogo' foi muito mencionada, "disse o ex-funcionário que trabalhava em Los Angeles.
"Foi basicamente sobrecarregar sensorialmente a pessoa para que tudo acontecesse o mais rápido possível e distraí-la o máximo possível, de modo que nem mesmo tiveram tempo de perceber o que estava acontecendo, " ele disse.
“Basicamente, distraia-os e diga qualquer coisa. 'Vá em frente e aperte o próximo botão. Nem se preocupe com isso.' Esse tipo de coisa. Realmente, vá em frente. 'Vamos lá. Aperte todos os próximos botões, '"o ex-temporário disse, estalando os dedos para dar ênfase.
O Google já reconheceu que enviou pessoas para solicitar varreduras voluntárias em troca de vales-presente de US $ 5.
ZDNet relatou em julho que um homem foi abordado por alguém em Nova York e pediu para vender seu rosto ao Google por US $ 5. O homem disse que foi informado que a varredura seria usada para "melhorar a próxima geração de desbloqueio de reconhecimento facial".
Um porta-voz do Google disse mais tarde ao TheVerge que a empresa estava coletando dados por meio de "pesquisa de campo" para construir seu recurso de reconhecimento facial "com segurança e desempenho robustos".
Falando ao Daily News, As pessoas que trabalharam no projeto em Los Angeles disseram que foram encorajadas pela Randstad a pensar em si mesmas como possíveis contratações em tempo integral para o Google, caso atingissem sua cota diária de varreduras de rosto em 3-D.
Enquanto Randstad gerenciava as operações do dia-a-dia, os contratados disseram que tinham carteiras de identidade para entrar na sede do Google em Venice Beach.
Gerentes do Google, Enquanto isso, estavam em teleconferências regulares e envolvidos em muitos aspectos da coleta e revisão de dados, incluindo o mandato de buscar "tons de pele mais escuros, "disseram as fontes.
Um ex-funcionário disse que Randstad enviou uma equipe para Atlanta "especificamente" para atingir os negros lá, incluindo negros sem-teto.
"Eles disseram para ter como alvo os sem-teto porque eles são os que menos provavelmente dirão qualquer coisa à mídia, "disse o ex-funcionário." Os sem-teto não sabiam o que estava acontecendo. "
Um gerente do Google que estava frequentemente em teleconferências com as equipes sabia sobre a viagem, embora não pudesse ouvi-los quando os TVCs foram instruídos a perseguir os sem-teto, o ex-contratado disse ao Daily News.
O gerente conversou com os TVCs que vão para Atlanta e enfatizou que a empresa está "tentando atingir pessoas de pele mais escura, "disse o ex-contratado.
Outro ex-TVC disse que os membros da equipe na Califórnia foram especificamente informados de que poderiam atrair pessoas com pouco dinheiro mencionando uma lei estadual que diz que cartões-presente de menos de US $ 10 podem ser trocados por dinheiro.
"Eles até nos disseram, 'Se eles não gostam de café ou algo assim, você poderia dizer aos sem-teto que pode trocar o cartão-presente por $ 5 em dinheiro, '"disse o ex-membro da equipe.
"Eles estavam bem cientes de todas as maneiras de incentivar uma pessoa e realmente aprimorar o contexto da pessoa para torná-lo quase irresistível."
O ex-TVC disse que os campi das faculdades são considerados "a mina de ouro ou o unicórnio" porque os jovens estudantes normalmente vivem com orçamentos apertados e respondem aos cartões-presente.
O Daily News encontrou dois TVCs coletando dados em uma sala de estudos dentro da biblioteca principal da California State University, Long Beach em 28 de agosto.
Usando mochilas e parecendo com os próprios alunos, os dois homens andaram de mesa em mesa oferecendo cartões-presente de US $ 5 da Starbucks em troca de exames de rosto em 3D que vários alunos disseram não perceber que estavam vendendo.
"Gire seu rosto em um círculo ... Perfeito!" disse um deles homens vestidos com uma camiseta azul e branca a uma estudante que passou menos de dois minutos com o telefone antes de receber seu cartão-presente de $ 5.
"Oh meu Deus, eles têm meu rosto, "caloura Jenile Ho, 18, disse ao Daily News quando questionada mais tarde se ela sabia que seu rosto estava sendo escaneado.
"Eu sei que ele disse Android. Não ouvi nada sobre o Google, "ela afirmou.
"Eles disseram que queriam que testássemos um novo telefone, um Android. Eu coloquei no meu e-mail. Meu cara me disse para fazer tudo muito rápido. Ele ficava dizendo, 'Clique em próximo e faça o upload. Avançar e fazer upload. ' Achei que fossem alunos. Somos novos aqui e estamos tentando fazer amigos, " ela disse.
"Devo mudar meu rosto?" Ho perguntou enquanto ela ria nervosamente. "Acabei de ouvir Starbucks e disse:'OK.' "
Outra aluna disse que também não se lembrava de ter ouvido nada sobre o Google.
"Eles apenas disseram, 'Você quer entrar em uma pesquisa? Daremos a você um cartão-presente da Starbucks, '"Kelly Yam, 18, disse.
"Tínhamos que seguir um ponto com o nariz. Fiz a ação de segurar o telefone perto do rosto. Talvez da próxima vez eu esteja mais atento. Fiquei mais tentado pelo cartão-presente, " ela disse.
“Disseram que era uma pesquisa e pensávamos que eram estudantes. Acho que nem percebi que havia um termo de consentimento, " ela disse.
Outros alunos na biblioteca disseram que se lembravam de pessoas andando por aí com um grande telefone entregando cartões-presente de US $ 5 da Starbucks no mesmo local no final do semestre da primavera.
Deon Williams, um estudante negro, disse que um cara com o telefone foi direto para seu grupo de estudo por volta de maio.
"Eu olhei para ele quando ele se aproximou de mim, gostar, quem é esse cara? Ele chegou muito perto, "Williams, 23, disse ao Daily News.
"Ele perguntou se eu queria um cartão de $ 5 grátis fazendo análise de dados. Eles não disseram que era uma digitalização. Eu estava pensando no Starbucks. Coloquei um e-mail falso, " ele disse.
"Perguntamos para quem trabalhavam antes que alguém o fizesse. Eles disseram que era algo relacionado ao Google, "ele lembrou.
Ser "muito agressivo" faz parte do trabalho, o TVC ainda no projeto disse no mês passado.
"Eu sinto que eles queriam que nós atacássemos os fracos, "disse o funcionário.
Parte da pressa foi feita para evitar que os indivíduos leiam o formulário de consentimento que deve ser clicado para que a varredura seja contada, disse o TVC.
Uma imagem do acordo compartilhada com o Daily News parecia dar ao Google ampla margem de manobra com os dados faciais.
It said Google could keep the scans "as long as needed to fulfill the purposes which is expected to be about five years."
It also gave Google the right to "aggregate the research data" in a way that makes subjects anonymous, and "there is no limit to how long or in what manner Google may retain, use or share the aggregate data."
Perhaps most unsettling, the consent agreement gave Google the right to "retain, use or share nonpersonally identifying or aggregate data without limitation for any purpose, " and said the data could be processed "outside the country, " including places "where you may have fewer rights."
One of the ex-TVCs called the consent form particularly "troubling."
"This could be a companywide data set that could be used for anything, " the former staffer said.
Jacob Snow, a technology and civil liberties attorney at the ACLU of Northern California, said the project tactics revealed to the Daily News were cause for concern.
He said the new California Consumer Privacy Act, set to take effect next year, will require businesses collecting data to explicitly inform people about the purposes for which the data would be used.
Enquanto isso, businesses still must comply with Section 5 of the Federal Trade Commission Act, which prohibits deceptive conduct in the marketplace, ele disse.
"Privacy is a fundamental right, not a privilege for people who can afford it. Google should know that not being evil means not harvesting information from society's most vulnerable. The idea that people truly consented, through a process that was apparently rushed and misleading, is pure fiction, " Snow told the Daily News.
He called it "a complicated legal question" when asked if Google could be held liable for the conduct reported to the Daily News.
"It is not impossible for the actions of a contractor to be imputed to the company contracting with that entity under the law, " ele disse.
A list of specific questions sent to Google about its methods went unanswered, but the company acknowledged it needs to train its facial recognition machine to work on all kinds of facial features and that it's investigating the Daily News' claims of dubious tactics.
Randstad acknowledged it received a Daily News email requesting comment but did not respond by deadline.
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