Os riscos de reputação da missão sem tripulação são altos para a Boeing, embrulhado em uma crise de segurança em seu jato 737 MAX
A Boeing lançou sua cápsula Starliner na sexta-feira em uma viagem de oito dias sem tripulação até a Estação Espacial Internacional e de volta, mas a missão teve problemas iniciais com seu procedimento de órbita.
O voo de teste é uma parte fundamental dos planos da NASA para acabar com a dependência dos EUA da Rússia para viagens espaciais, com altos riscos de reputação.
Starliner, que está fixado no topo de um foguete gigante Atlas V, decolou pouco antes do nascer do sol às 6h36 hora local (1136 GMT) de Cabo Canaveral, separando 15 minutos depois.
"Starliner está voando livremente pela primeira vez no espaço, "disse um locutor da NASA TV.
Mas pouco tempo depois, A Boeing anunciou no Twitter que teve uma "inserção fora do normal, "indicando que seu procedimento orbital não saiu como planejado, como locutores no ar disseram que o controle da missão estava pesando todas as suas opções.
A carga útil principal da missão é o manequim coberto de bandana Rosie, em homenagem a Rosie, a Rebitadeira, a estrela de uma campanha destinada a recrutar mulheres para empregos em fábricas de munições durante a Segunda Guerra Mundial, que a apresentava vestindo um macacão azul e flexionando um bíceps.
A NASA foi forçada a confiar nos foguetes russos Soyuz para transportar seus astronautas desde que o programa do ônibus espacial foi encerrado em 2011, após trinta anos de serviço.
Um foguete gigante Atlas V decolou pouco antes do nascer do sol no famoso Cabo Canaveral, na costa da Flórida, onde todos os voos com tripulação dos EUA são lançados
Sob o ex-presidente Barack Obama, A NASA optou por uma mudança na forma como opera:em vez de possuir o hardware, contrataria empresas privadas para assumir a função, premiando a Boeing e a SpaceX bilhões de dólares para desenvolver soluções "Made in the USA".
Ambas as empresas estão atrasadas dois anos, mas parecem quase prontas, e a aprovação agora depende da conclusão bem-sucedida dos testes finais.
"No início do próximo ano, vamos lançar astronautas americanos em foguetes americanos de solo americano novamente pela primeira vez desde a aposentadoria dos ônibus espaciais em 2011, "O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse a repórteres na quinta-feira no Centro Espacial Kennedy.
A SpaceX já realizou sua própria bem-sucedida missão não tripulada à Estação Espacial Internacional (ISS) em março, quando seu CrewDragon atracou com a estação e voltou à Terra carregando o manequim "Ripley" - batizado em homenagem ao personagem de Sigourney Weaver no filme "Alien".
Os bonecos estão cheios de sensores para verificar se a viagem será segura para futuras equipes de humanos.
"Já se passaram oito anos e meio, demasiado longo, Na minha opinião, "disse o astronauta da Boeing Chris Ferguson, que comandou a última missão do ônibus espacial em 2011 e está programado para participar da primeira missão tripulada da Starliner.
Arquivo de fatos sobre a espaçonave Boeing Starliner
"Mas aqui estamos bem no limiar de nos prepararmos para isso, " ele adicionou.
Os desenvolvimentos são independentes do programa Artemis para retornar à Lua em 2024, que usará uma nave construída para viagens mais longas no espaço, Órion da Lockheed Martin.
Pagamento de $ 8 bilhões
Cerca de 25 horas após o lançamento, o Starliner deve se encaixar autonomamente na estação espacial, 250 milhas (400 quilômetros) acima do nível do mar.
Seu retorno à Terra, no sudoeste dos EUA, está marcado para 28 de dezembro.
A NASA se comprometeu a pagar um total de US $ 8 bilhões às duas empresas, que em troca precisam entregar seis viagens carregando quatro astronautas de cada vez, até 2024.
Um relatório recente do inspetor geral da NASA disse que o custo por astronauta chega a cerca de US $ 90 milhões para a Boeing, contra $ 55 milhões para SpaceX, enquanto os Estados Unidos atualmente pagam à Rússia mais de US $ 80 milhões pelo mesmo.
A SpaceX já realizou sua própria bem-sucedida missão não tripulada à Estação Espacial Internacional em março
Mas tanto Bridenstine quanto Boeing contestam os números, que foram calculados dividindo-se as somas totais pagas pela agência espacial a cada empresa pelo número de missões e astronautas.
A SpaceX tem o benefício de receber bilhões de dólares em contratos anteriores para desenvolver a primeira versão do Dragon, para carga, que foi modificado para fazer a versão da tripulação.
Bridenstine expressou sua confiança na Boeing após o desastre do 737 Max.
"Eu também diria que, se você olhar para a Boeing como uma instituição, as pessoas que desenvolvem espaçonaves não são as mesmas que desenvolvem aeronaves, " ele disse.
© 2019 AFP
