Uma representação de como nossa galáxia ficaria no céu se pudéssemos ver os campos magnéticos. O plano da Galáxia corre horizontalmente no meio, e a direção do centro da Galáxia é o meio do mapa. As cores vermelho-rosa mostram intensidades crescentes do campo magnético galáctico onde a direção aponta para a Terra. As cores azul-púrpura mostram intensidades crescentes do campo magnético galáctico onde a direção aponta para longe da Terra. O fundo mostra o sinal reconstruído usando fontes fora de nossa galáxia. Os pontos mostram as medições atuais para pulsares. Os quadrados mostram as medições deste trabalho usando observações do pulsar LOFAR. Crédito:Freshscience
Astrônomos do CSIRO e da Curtin University usaram pulsares para sondar o campo magnético da Via Láctea. Trabalhando com colegas na Europa, Canadá, e África do Sul, eles publicaram o catálogo de medições mais preciso para mapear o campo magnético de nossa galáxia em 3-D.
O campo magnético da Via Láctea é milhares de vezes mais fraco que o da Terra, mas é de grande importância para traçar os caminhos dos raios cósmicos, formação de estrelas, e muitos outros processos astrofísicos. Contudo, nosso conhecimento da estrutura 3-D da Via Láctea é limitado.
Dra. Charlotte Sobey, o autor principal do artigo de pesquisa, disse "Usamos pulsares (estrelas de nêutrons em rotação rápida) para sondar com eficiência o campo magnético da Galáxia em 3-D. Os pulsares são distribuídos por toda a Via Láctea, e o material intermediário na Galáxia afeta sua emissão de ondas de rádio. "
Usando um grande radiotelescópio europeu chamado LOFAR (o arranjo de baixa frequência), a equipe montou o maior catálogo de baixa frequência de intensidades de campos magnéticos e direções para pulsares, Até a presente data. Os resultados foram usados para estimar como a força do campo magnético galáctico diminui com a distância do plano da Galáxia (onde estão os braços espirais).
Charlotte disse:"Esta é uma indicação dos grandes resultados que podemos alcançar usando a próxima geração de radiotelescópios. Já que não podemos observar toda a nossa Galáxia de um lugar na Terra, agora estamos usando o MWA (Murchison Widefield Array) na Austrália Ocidental para observar pulsares no céu meridional. "
LOFAR e o MWA são telescópios pioneiros e precursores, respectivamente, ao componente de baixa frequência do SKA (Square Kilometer Array) - parte do maior radiotelescópio do mundo que será construído na Austrália Ocidental. Esses telescópios são um trampolim para o SKA, que irá revolucionar nossa compreensão de nossa Galáxia, e muito mais!
Este trabalho foi apresentado na Fresh Science WA 2019 e publicado no início deste ano em Sobey, et al., Avisos mensais da Royal Astronomical Society , Volume 484, Edição 3, Abril de 2019, Páginas 3646–3664.
