p Esta imagem colorida é um 'espectro de flash da cromosfera' capturado durante o eclipse solar total que ocorreu nos Estados Unidos em 21 de agosto de 2017. Foi tirada pela equipe de expedição da ESA que monitorou o eclipse de Casper, Wyoming. p Durante um eclipse, quando a lua temporariamente obscurece a luz esmagadora da fotosfera do sol, os astrônomos podem fazer medições exclusivas. Isso inclui a análise da tonalidade vermelha normalmente invisível da cromosfera, a camada da atmosfera do sol diretamente acima da superfície turbulenta da fotosfera.

p Essa imagem pode ser obtida com a última e primeira luz do limbo solar imediatamente antes e depois da totalidade do eclipse, respectivamente, dando origem ao nome de espectro 'flash', pois as medições devem ser concluídas em questão de segundos.

p Neste momento, a emissão do sol pode ser dividida em um espectro de cores, mostrando a impressão digital de diferentes elementos químicos.

p O espectro de flash mostrado aqui foi produzido pelo primeiro membro solar observável após a totalidade. A exposição para capturar esta imagem foi de exatamente 1/30 s. Uma imagem do sol eclipsado é produzida à esquerda e o espectro de cada ponto do sol sobreposto à direita.

p A emissão mais forte é devido ao hidrogênio, incluindo a emissão vermelha de hidrogênio-alfa na extrema direita, e azul e roxo à esquerda. Entre, o amarelo brilhante corresponde ao hélio, um elemento descoberto apenas em um espectro de flash capturado durante o eclipse total de 18 de agosto de 1868, embora não se soubesse o que era. Quase três décadas depois, o elemento foi descoberto na Terra e agora o hélio é conhecido por ser o segundo elemento mais abundante no universo, depois do hidrogênio.