p Um flash de luz recentemente nos lembrou da visão mais impressionante que já vimos. p Conseguimos pegar um meteoro Leonid na manhã de sábado passado, enquanto esperávamos a nova estação espacial chinesa Tiangong-2 passar sobre o sul da Espanha. As Leônidas estão ativas esta semana, e embora a luz poluidora logo após a Super Lua espreite nas proximidades, aprendemos a nunca ignorar este chuveiro, mesmo em um ano ruim.

p Mas primeiro, aqui está um resumo do que está acontecendo com as Leônidas em 2016:

p Espera-se que os meteoros Leonid atinjam seu pico na noite de quinta-feira, 17 de novembro na manhã de sexta-feira, 18 de novembro. O chuveiro está ativo por um período de 25 dias de 5 a 30 de novembro e, embora as leônidas possam variar com uma taxa horária zenital (ZHR) de milhares de meteoros por hora, e explosões curtas chegando a centenas de milhares por hora, em 2016, espera-se que as Leônidas produzam um ZHR ideal máximo de apenas 10 a 15 meteoros por hora. O radiante das Leônidas está localizado em ascensão reta 10 horas 8 minutos, declinação 21,6 graus norte no momento do pico, na foice ou no asterismo de ponto de interrogação invertido da constelação astronômica de Leão, o Leão.

p A fonte das Leônidas é o periódico Comet 55P / Tempel-Tuttle.

p Agora, pelas más notícias. A Lua está 82% iluminada, fase minguante minguante no pico das Leônidas, tornando 2016 um ano desfavorável para este chuveiro. Na verdade, a Lua está localizada a apenas 42 graus do radiante do chuveiro na constelação de Gêmeos, no pico do chuveiro na manhã de sexta-feira. Nos anos anteriores, as Leônidas produziram uma numeração ZHR na faixa de 15-20 por hora. O ZHR estimado chegou a 100 em 2008.

p Os meteoros Leônidas atingem a Terra a uma velocidade moderada / rápida de 71 km / s, e produzir muitas bolas de fogo com um valor de r de 2,5.

p As Leônidas são notórias por produzir tempestades de proporções épicas a cada 33 anos. Este último ocorreu nos anos em torno de 1999, e não se espera que ocorra novamente até por volta de 2032. Alguns observadores mais antigos ainda se lembram da grande tempestade de meteoros Leonid sobre o sudoeste dos Estados Unidos em 1966, e a costa leste dos Estados Unidos testemunhou uma grande tempestade em 1833.

p Podemos atestar do que as Leônidas são capazes. Vimos uma exibição incrível do chuveiro em 1998 na Base Aérea de Al Jaber no Kuwait, com uma taxa estimada de cerca de 900 por hora ao amanhecer. Quando uma chuva chega a uma taxa horária zenital de 1, 000, você está vendo meteoros a cada poucos segundos, com bolas de fogo iluminando a noite do deserto.

p E é possível derrotar a lua minguante minguante. Embora a Lua esteja perto do zênite, visto das latitudes centro-norte nas primeiras horas da manhã (a melhor hora para assistir a chuva, ) quase sempre é possível ver a chuva com a Lua bloqueada atrás de uma casa ou colina ... a menos que você tenha o azar de ver da latitude 20 graus norte, onde a Lua cruza diretamente o zênite na manhã de sexta-feira.

p Mas tenha coragem, como ultrapassamos a metade em 2014, dirigiu-se aos 'anos de tempestade' do Leonid no início dos anos 2030.

p Não perca as Leônidas de 2016 ... se não por outro motivo, para pegar um flash das tempestades que virão.