A Amazon e outras grandes empresas estão tentando manter seus funcionários saudáveis ​​proibindo viagens de negócios, mas eles deram um soco no estômago a uma indústria de viagens que já se recuperava do surto do vírus.

A gigante do varejo online com sede em Seattle disse a quase 800, 000 trabalhadores para adiar qualquer viagem não essencial dentro dos Estados Unidos ou ao redor do mundo. A gigante alimentar suíça Nestlé disse ao seu 291, 000 funcionários em todo o mundo para limitar as viagens de negócios nacionais e interromper as viagens internacionais até 15 de março. A fabricante francesa de cosméticos L'Oréal, que emprega 86, 000 pessoas, emitiu uma proibição semelhante até 31 de março.

Outras companhias, como o Twitter, estão dizendo a seus funcionários em todo o mundo para trabalhar em casa. O Google deu essa diretriz a sua equipe de 8, 000 na sua sede europeia em Dublin na terça-feira.

Grandes reuniões de negócios, como o Salão Internacional do Automóvel de Genebra e o Mobile World Congress em Barcelona, também foram cancelados.

Na terça-feira, O Facebook confirmou que não participará mais da conferência South by Southwest em Austin, Texas, que está programado para começar em 13 de março. E o Fundo Monetário Internacional de 189 nações e sua organização de crédito irmã, O Banco Mundial, anunciaram que substituirão suas reuniões regulares de primavera em Washington - programadas para meados de abril - por um "formato virtual".

Michael Dunne, o CEO da ZoZo Go, uma empresa de consultoria automotiva especializada no mercado chinês, normalmente viaja da Califórnia para a Ásia a cada seis semanas. Mas agora ele não está planejando cruzar o Pacífico até junho.

"Com tudo parado, Não tenho a sensação de estar perdendo a ação, "Dunne disse." Mas não há melhor catalisador para os negócios do que conhecer pessoas pessoalmente. "

Robin Ottaway, presidente da Brooklyn Brewery, cancelou uma viagem para Seul e Tóquio na semana passada. Ele suspendeu indefinidamente todas as viagens à Ásia e também cancelou uma viagem a Copenhague que estava marcada para março.

"Não estava preocupado em ficar doente. Sou um homem saudável de 46 anos, sem doenças pré-existentes, "Ottaway disse." Minha única preocupação era ficar preso na Ásia ou em quarentena depois de retornar aos EUA. E eu odiaria ser um propagador do vírus. "

Os cancelamentos e restrições de viagens são um grande golpe para as viagens de negócios, que representa cerca de 26% dos gastos totais com viagens, ou cerca de US $ 1,5 trilhão por ano, de acordo com a Global Business Travel Association.

A associação estima que o vírus está custando à indústria de viagens de negócios US $ 47 bilhões por mês. Em uma pesquisa recente com 400 empresas associadas, o grupo descobriu que 95% suspenderam as viagens de negócios para a China, 45% cortaram viagens para o Japão e Coréia do Sul e 23% cancelaram viagens para a Europa.

"É um grande negócio, "disse Henry Harteveldt, um analista da indústria de viagens em San Francisco que estima que as companhias aéreas obtenham 55% de sua receita de viajantes a negócios, já que é mais provável que eles fiquem em lugares executivos mais caros ou na primeira classe.

"Em um voo de longo curso para a Europa ou Ásia, um viajante de classe executiva pode ser cinco vezes mais lucrativo do que alguém em uma classe econômica, "Harteveldt disse.

Números da Airlines Reporting Corp. indicam que as vendas de passagens aéreas caíram cerca de 9% durante uma semana no final de fevereiro, em comparação com o ano anterior.

Os hotéis também estão preocupados com o declínio nas viagens de negócios. Só nos EUA, as reservas de hotéis para viagens de negócios devem chegar a US $ 46,8 bilhões este ano, de acordo com Phocuswright, uma empresa de pesquisa de viagens.

Na semana até 22 de fevereiro, San Francisco teve um declínio de 11% na ocupação hoteleira, de acordo com STR, uma empresa de dados de hotéis. AT&T, Verizon e IBM estavam entre as empresas que desistiram da conferência de segurança cibernética RSA da cidade, que começou em 24 de fevereiro.

Retirar-se dos eventos do setor pode ser uma decisão difícil para as empresas. Luke Sorter, dono do Iogurte Pavel, passou o último fim de semana agonizando sobre se sua empresa deveria participar da Natural Products Expo West, um grande encontro da indústria em Anaheim, Califórnia.

O classificador gastou quase $ 20, 000 em taxas de conferências e despesas de viagem, mas então começaram a circular rumores de que quase todos os grandes varejistas que ele esperava lançar estavam se retirando.

"Este seria o nosso grande empurrão para fazer algumas vendas e abrir algumas novas contas, e ficamos muito desapontados porque todos os grandes grupos de compra haviam desistido do programa, "disse o Classificador, cujo San Leandro, Empresa sediada na Califórnia obtém cerca de US $ 1,2 milhão a US $ 1,5 milhão em receitas por ano.

Na terça-feira, A Expo West anunciou que seria adiada para uma data posterior.

"Fiquei aliviado porque simplesmente não parecia seguro colocar 50, 60, 70, 000 pessoas em um prédio juntas e todo o show é baseado em compartilhar e provar comida e apertos de mão, e interação pessoa a pessoa, "Sorter disse.

Alguns especialistas dizem que é inteligente que as empresas reduzam as viagens antes que as coisas piorem. No mundo todo, 92, 000 pessoas adoeceram com o vírus e 3, 100 morreram.

"Se você conscientemente colocar seus funcionários em perigo durante a viagem, você pode ser responsabilizado por seus ferimentos ou morte, "disse Kevin Mitchell, presidente da Coalizão de viagens de negócios, que defende empresas e governos que contratam empresas de gestão de viagens.

Em alguns casos, os próprios trabalhadores estão exigindo uma parada para viajar. O sindicato dos pilotos da American Airlines processou no mês passado para fazer a companhia aérea parar de voar para a China. A American concordou em suspender os voos para a China continental, mas inicialmente tentou continuar servindo em Hong Kong. Os pilotos não fariam isso.

Quando os pilotos começaram a relatar nervosismo sobre ir para Milão e os voos estavam menos lotados, A American suspendeu esse serviço muito mais rapidamente, disse Dennis Tajer, um porta-voz do sindicato.

Em alguns casos, as empresas também estão pedindo aos funcionários que cancelem reuniões com visitantes externos para reduzir o risco de transmissão. Em um memorando enviado para quase 200 da Ford Motor Co., 000 funcionários na terça-feira, O CEO da Ford, Jim Hackett, pediu aos funcionários que se reunissem com fornecedores e outras pessoas por telefone ou virtualmente.

A Ford também disse que apenas as viagens mais críticas serão aprovadas para funcionários até 27 de março.

© 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.