Este sobrevoo animado de cada um dos quatro locais de coleta de amostras candidatas no asteróide Bennu, selecionado pela missão de retorno de amostra de asteróide OSIRIS-REx da NASA, foi produzido usando dados de curto alcance do Altímetro a Laser OSIRIS-REx (OLA), um instrumento contribuído pela Agência Espacial Canadense. Ele ilustra a localização de cada site em Bennu, a topografia de cada site, e as regiões de amostragem potenciais que a espaçonave terá como alvo, que têm 10 metros de diâmetro.
O altímetro a laser da espaçonave OSIRIS-REx da NASA produziu os mapas topográficos de maior resolução de todos os corpos planetários. Estes mapas do asteróide Bennu fornecem tridimensionais, visões detalhadas dos últimos quatro locais de coleta de amostras candidatas da missão OSIRIS-REx, que são designados Nightingale, Kingfisher, Osprey e Sandpiper.
O OLA é equipado com dois lasers e usa um espelho direcionável para escanear rapidamente a superfície do asteróide para produzir imagens detalhadas de rochas, crateras e outras características geológicas. O OLA coletou varreduras usando seu transmissor de laser de baixa energia (LELT) durante a órbita de baixa altitude da espaçonave - aproximadamente 700 metros acima da superfície de Bennu. O LELT é projetado para disparar 10, 000 pulsos de luz por segundo no asteróide, e modelos tridimensionais de terreno dos quatro locais foram produzidos usando esses pulsos de luz.
Mapas de alta resolução dos quatro locais de amostra em potencial permitirão que a equipe OSIRIS-REx avalie a segurança e acessibilidade de cada região, localize pontos de referência que ajudarão a espaçonave a navegar durante a coleta de amostras e identificar áreas de material de granulação fina compatível com o mecanismo de amostragem do OSIRIS-REx. Esses mapas serão cruciais para a seleção dos dois últimos locais de coleta de amostra em dezembro.
O LELT da OLA continuará a coletar dados do Bennu em conjunto com os outros instrumentos da espaçonave OSIRIS-REx. A seleção final de um local de coleta de amostra primário e de backup será anunciada em dezembro de 2019, e a coleta de amostras está programada para o segundo semestre de 2020.
