p As estrelas de nêutrons não são apenas os objetos mais densos do Universo, mas eles giram muito rápido e regularmente. Até que eles não o façam. p Ocasionalmente, essas estrelas de nêutrons começam a girar mais rápido, causada por partes do interior da estrela movendo-se para fora. É chamado de "falha" e fornece aos astrônomos uma breve visão sobre o que existe dentro desses objetos misteriosos.

p Em um artigo publicado hoje na revista, Astronomia da Natureza , uma equipe da Monash University, o ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav), Universidade McGill no Canadá, e a Universidade da Tasmânia, estudou o Vela Pulsar, uma estrela de nêutrons no céu do sul, isso é 1, 000 anos-luz de distância.

p De acordo com o primeiro autor do artigo, Dr. Greg Ashton, da Escola Monash de Física e Astronomia, e um membro do OzGrav, O Vela é famoso, não apenas porque apenas 5% dos pulsares apresentam falhas, mas também porque o Vela "apresenta falhas" uma vez a cada três anos, tornando-o um favorito dos "caçadores de falhas", como o Dr. Ashton e seu colega, Dr. Paul Lasky, também da Monash e OzGrav.

p Ao reanalisar dados de observações da falha do Vela em 2016, feitas pelo co-autor Dr. Jim Palfreyman, da Universidade da Tasmânia, O Dr. Ashton e sua equipe descobriram que, durante a falha, a estrela realmente começou a girar ainda mais rápido, antes de relaxar até um estado final.

p De acordo com o Dr. Lasky, um ARC Future Fellow também da Monash School of Physics and Astronomy, e um membro do OzGrav esta observação (feita no Observatório Mount Pleasant na Tasmânia) é particularmente importante porque, pela primeira vez, os cientistas tiveram um vislumbre do interior da estrela - revelando que o interior da estrela na verdade tem três componentes diferentes.

p "Um desses componentes, uma sopa de nêutrons superfluidos na camada interna da crosta, move-se para fora primeiro e atinge a crosta externa rígida da estrela, fazendo-a girar, "Dr. Lasky disse.

p "Mas então, uma segunda sopa de superfluido que se move no núcleo alcança a primeira, fazendo com que a rotação da estrela diminua novamente.

p Este overshoot foi previsto algumas vezes na literatura, mas esta é a primeira vez real em que foi identificada em observações, " ele disse.

p Uma dessas previsões do overshoot veio da co-autora do estudo, Dra. Vanessa Graber, da Universidade McGill, que visitou a equipe da Monash como visitante internacional da OzGrav no início deste ano.

p Outra observação, de acordo com o Dr. Ashton, desafia a explicação.

p "Imediatamente antes da falha, notamos que a estrela parece diminuir sua taxa de rotação antes de girar de volta para cima, "Dr. Ashton disse.

p "Na verdade, não temos ideia do porquê disso, e é a primeira vez que é visto.

p "Pode estar relacionado à causa da falha, mas honestamente não temos certeza, "ele disse acrescentando que suspeita que este novo artigo inspire algumas novas teorias sobre estrelas de nêutrons e glitches.