p Um trio de pesquisadores da Universidade da Califórnia encontrou evidências que sugerem que há muito mais gelo na superfície da lua do que se pensava. Em seu artigo publicado na revista Nature Geoscience , Lior Rubanenko, Jaahnavee Venkatraman e David Paige descrevem seu estudo de semelhanças entre as crateras de Mercúrio e as crateras da lua e o que encontraram. p Pesquisadores anteriores, usando dados do Observatório de Arecibo e também da espaçonave MESSENGER da NASA, encontraram evidências de gelo em Mercúrio. Como parte desse novo esforço, os pesquisadores estudaram relações de profundidade / diâmetro de 2, 000 crateras no planeta usando dados do altímetro a laser de mercúrio. Ao fazê-lo, eles descobriram que crateras permanentemente sombreadas se tornavam menos rasas em latitudes mais altas - uma indicação de gelo.

p Em 2009, como parte da missão LCROSS, os pesquisadores permitiram que um estágio vazio do veículo de lançamento Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) colidisse com o chão de uma cratera perto do pólo sul da lua. Teste da nuvem de detritos por sensores a bordo da espaçonave Shepherding, mostrou evidência de água e gelo, junto com outro material.

p Os pesquisadores com este novo esforço acreditavam que era provável que houvesse mais gelo na lua do que foi mostrado durante o estudo de impacto LCROSS - provavelmente existindo em crateras sombreadas semelhantes às que foram vistas em Mercúrio. Descobrir, eles realizaram um estudo de cratera paralela, semelhante ao que eles haviam conduzido para Mercúrio. Nesse caso, eles estudaram 12, 000 crateras na lua usando dados do LRO. Eles relatam que encontraram "uma tendência morfológica semelhante" em crateras no lado sul da Lua, perto do pólo. Eles sugerem que isso indica que tais crateras provavelmente abrigam depósitos de gelo espessos junto com outros materiais semelhantes aos que se acredita existirem em Mercúrio. Os pesquisadores sugerem que, se este for realmente o caso, então pode haver até 100 milhões de toneladas métricas de gelo nessas crateras, que eles observam que é o dobro da quantidade de estimativas anteriores com base nos dados do estudo de impacto LCROSS. Os pesquisadores concluem sugerindo que as futuras missões lunares incluem o uso de sondas que podem ser usadas para estudar as crateras sombreadas para confirmar suas suspeitas. p © 2019 Science X Network