p Sagitário A * (Sgr A *), o buraco negro supermassivo no centro de nossa Via Láctea, está 100 vezes mais perto de nós do que qualquer outro SMBH e, portanto, um excelente candidato para estudos de como a matéria se irradia ao se acumular nos buracos negros. SgrA * tem sido observada há décadas e flutuações rápidas relatadas de raios-X para os comprimentos de onda do infravermelho próximo (poeira intermediária reduz os sinais de luz óptica por um fator de mais de um trilhão) e em comprimentos de onda submilimétricos e de rádio. Modelar os mecanismos de variabilidade da luz é um desafio direto para o nosso entendimento de acreção em SMBHs, mas acredita-se que as correlações entre o tempo de flare em diferentes comprimentos de onda podem revelar informações sobre a estrutura espacial, por exemplo, se o material mais quente estiver localizado em uma zona menor perto do buraco negro. Uma das principais barreiras ao progresso é a escassez de observações simultâneas de vários comprimentos de onda. p Os astrônomos CfA Giovanni Fazio, Joe Hora, Steve Willner, Matt Ashby, Mark Gurwell e Howard Smith e uma equipe de colegas realizaram uma série de campanhas de monitoramento de múltiplos comprimentos de onda que incluíram a câmera IRAC a bordo do Telescópio Espacial Spitzer e do Observatório de Raios-X Chandra, bem como o telescópio Keck terrestre e o Submillimeter Array. O Spitzer foi capaz de monitorar as flutuações do buraco negro continuamente por 23,4 horas durante cada sessão, algo que nenhum observatório terrestre é capaz de fazer, e algo que permite aos cientistas identificar tendências lentas de forma confiável (diferente de rajadas curtas).

p A modelagem computacional da emissão da vizinhança de um buraco negro é um empreendimento complexo que, entre outras coisas, requer a simulação de como o material se acumula, como é aquecido e irradia, e (uma vez que tudo isso acontece perto de um buraco negro em rotação), como a relatividade geral prevê que a radiação aparecerá para observadores distantes. Os teóricos suspeitam que a emissão de comprimento de onda mais curto surge mais perto e a emissão mais fria mais longe, com o primeiro produzido primeiro e o último posteriormente. Um atraso, portanto, pode refletir a distância entre essas zonas, e, de fato, conjuntos anteriores de observações, alguns desta mesma equipe, encontrou evidências tão quentes, A queima de infravermelho próximo precedeu as chamas submilimétricas vistas pelo SMA. Em seu novo jornal, os cientistas relatam dois sinais luminosos que aparentemente violam esses e outros padrões anteriores:o primeiro evento ocorreu simultaneamente em todos os comprimentos de onda; no segundo evento, o raio-X, flares infravermelho próximo e submilímetro, todos ligados dentro de uma hora um do outro, não totalmente simultâneo, mas ainda assim inesperadamente próximo. As novas observações serão estendidas com futuras campanhas simultâneas, e ajudará os teóricos a refinar seu ainda bastante especulativo conjunto de escolhas.