p Esta cartela de cores, sobreposta a uma representação artística da galáxia, mostra a distribuição de 150 milhões de estrelas na Via Láctea sondada usando dados do segundo lançamento da missão Gaia da ESA em combinação com pesquisas infravermelhas e ópticas, com tons laranja / amarelo indicando maior densidade de estrelas. A maioria dessas estrelas são gigantes vermelhas. Enquanto a maioria das estrelas mapeadas estão localizadas mais perto do Sol (a bolha laranja / amarela maior na parte inferior da imagem), uma grande e alongada feição povoada por muitas estrelas também é visível na região central da galáxia:esta é a primeira indicação geométrica da barra galáctica. As distâncias para as estrelas mostradas neste gráfico, junto com sua temperatura de superfície e extinção - uma medida de quanta poeira existe entre nós e as estrelas - foram estimados usando o código de computador StarHorse. Crédito:Dados:ESA / Gaia / DPAC, A. Khalatyan (AIP) e equipe StarHorse; Mapa da galáxia:NASA / JPL-Caltech / R. Ferida (SSC / Caltech)
p O segundo lançamento de dados do satélite de mapeamento estelar Gaia, publicado em 2018, tem revolucionado muitos campos da astronomia. O catálogo sem precedentes contém o brilho, posições, indicadores de distância e movimentos no céu para mais de um bilhão de estrelas em nossa galáxia, a Via Láctea, junto com informações sobre outros corpos celestes. p Isto é apenas o começo. Embora o segundo lançamento seja baseado nos primeiros vinte e dois meses de pesquisas de Gaia, o satélite está esquadrinhando o céu há cinco anos, e continuará fazendo isso pelo menos até 2022. Novos lançamentos de dados planejados nos próximos anos irão melhorar continuamente as medições, bem como fornecer informações extras que nos permitirão mapear nossa galáxia natal e mergulhar em sua história como nunca antes.
p Enquanto isso, uma equipe de astrônomos combinou os dados mais recentes de Gaia com observações infravermelhas e ópticas realizadas do solo e do espaço para fornecer uma prévia do que as futuras versões do topógrafo estelar da ESA irão revelar.
p "Observamos em particular dois dos parâmetros estelares contidos nos dados de Gaia:a temperatura da superfície das estrelas e a 'extinção, 'que é basicamente uma medida de quanta poeira existe entre nós e as estrelas, obscurecendo sua luz e fazendo-a parecer mais vermelha, "diz Friedrich Anders, Membro do ICCUB e autor principal do novo estudo.
p "Esses dois parâmetros estão interligados, mas podemos estimá-los de forma independente, adicionando informações extras obtidas por meio de observação através da poeira com observações infravermelhas, "continua o especialista.
p A equipe combinou o segundo lançamento de dados Gaia com várias pesquisas infravermelhas usando um código de computador chamado StarHorse, desenvolvido pela co-autora Anna Queiroz e outros colaboradores. O código compara as observações com modelos estelares para determinar a temperatura da superfície das estrelas, a extinção e uma estimativa melhorada da distância às estrelas.
p Como resultado, os astrônomos obtiveram uma determinação muito melhor das distâncias até cerca de 150 milhões de estrelas - em alguns casos, a melhora é de até 20% ou mais. Isso permitiu que eles rastreassem a distribuição das estrelas na Via Láctea a distâncias muito maiores do que seria possível apenas com os dados originais de Gaia.
Visualização 3D da densidade de estrelas no lançamento de dados ESA / Gaia 2. A visualização gira em torno da posição solar. A cor codifica a densidade:o azul é baixo, amarelo / laranja são altos. Devido à função de seleção Gaia, a maior densidade estelar é medida perto do Sol, mas também é possível discernir alguns aglomerados de estrelas próximos, e até mesmo a barra Galáctica (principalmente suas estrelas de aglomerados de laranja). Crédito:equipe StarHorse. Visualização:Arman Khalatyan; Imagem de fundo de crédito no início do vídeo:NASA / Caltech / R. Ferir p "Com o segundo lançamento de dados Gaia, poderíamos sondar um raio ao redor do Sol de cerca de 6.500 anos-luz, mas com nosso novo catálogo, podemos estender esta 'esfera de Gaia' em três ou quatro vezes, alcançando o centro da Via Láctea, "explica a coautora Cristina Chiappini, do Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam, Alemanha, onde o projeto foi coordenado. No centro de nossa galáxia, os dados revelam claramente uma grande recurso alongado na distribuição tridimensional das estrelas:a barra galáctica.
p "Sabemos que a Via Láctea tem um bar, como outras galáxias espirais barradas, mas até agora só tínhamos indicações indiretas dos movimentos das estrelas e do gás, ou de contagens de estrelas em levantamentos infravermelhos. Esta é a primeira vez que vemos a barra galáctica no espaço tridimensional, com base em medições geométricas de distâncias estelares, "diz Friedrich Anders.
p "Em última análise, estamos interessados em arqueologia galáctica:queremos reconstruir como a Via Láctea se formou e evoluiu, e para isso temos que entender a história de cada um de seus componentes, "acrescenta Cristina Chiappini.
p "Ainda não está claro como a barra - uma grande quantidade de estrelas e gás girando rigidamente em torno do centro da galáxia - se formou, mas com Gaia e outras pesquisas futuras nos próximos anos, certamente estaremos no caminho certo para descobri-lo ", observa o pesquisador.
p A equipe está ansiosa para o próximo lançamento de dados do Apache Point Observatory Galaxy Evolution Experiment (APOGEE-2), bem como as próximas instalações, como o Telescópio de Pesquisa Multi-Objeto de 4 metros (4MOST) no Observatório Europeu do Sul no Chile e a pesquisa WEAVE (WHT Enhanced Area Velocity Explorer) no William Herschel Telescope (WHT) em La Palma (Canárias Ilhas).
p O terceiro lançamento de dados Gaia, atualmente planejado para 2021, incluirá determinações de distâncias muito melhoradas para um número muito maior de estrelas, e espera-se que possibilite o progresso em nossa compreensão da complexa região do centro da Via Láctea.
p "Com este estudo, podemos desfrutar de uma amostra das melhorias em nosso conhecimento da Via Láctea que podem ser esperadas das medições de Gaia no terceiro lançamento de dados, "explica o co-autor Anthony Brown, da Leiden University (Holanda).
p "Estamos revelando características na Via Láctea que não poderíamos ver de outra forma:este é o poder de Gaia, que é aprimorado ainda mais em combinação com pesquisas complementares, "conclui Timo Prusti, Cientista do projeto Gaia na ESA.
