A ilha grega de Santorini é agora um dos destinos turísticos mais populares do Mediterrâneo, mas 3, Há 600 anos, sofreu uma das maiores erupções vulcânicas da história. Entre o material exposto, os cientistas encontraram agora rochas semelhantes às de Marte.

"Na Enseada Balos, localizado ao sul da ilha, descobrimos basaltos como aqueles que foram identificados pelos rovers em Marte e com propriedades semelhantes às de certos meteoritos do planeta vermelho e às de rochas terrestres classificadas como análogos de Marte, "diz Ioannis Baziotis, um pesquisador da Universidade Agrícola de Atenas e co-autor do estudo, publicado recentemente em Icaro .

Mais especificamente, os autores confirmam que este material basáltico é equivalente ao localizado pelos rovers Spirit e Curiosity nas crateras Gusev e Gale de Marte, e que sua composição química e mineralógica se assemelha à de meteoritos genuinamente marcianos (olivina-fírica shergottites) e amostras marcianas semelhantes incluídas no International Space Analogue Rockstore (ISAR), uma coleção de rochas terrestres usadas para testar e calibrar instrumentos que voarão em missões espaciais.

“Os basaltos desta e de outras enseadas, outros semelhantes que também encontramos em duas áreas a nordeste de Santorini são bastante abundantes, "explica Baziotis, "para que possam servir como um recurso acessível e de baixo custo para experimentos, em vez de usar os raros e caros shergotitas olivina-fírica coletados na Terra ou material laboriosamente preparado a partir de misturas sintéticas. "

"Microscopia óptica e análises geoquímicas mostram que os basaltos de Balos Cove são análogos viáveis ​​para caracterizar processos geológicos e propriedades químicas e mineralógicas de materiais presentes na superfície marciana, "diz outro autor, Anezina Solomonidou, um pesquisador do Centro Europeu de Astronomia Espacial (ESAC) administrado pela Agência Espacial Europeia (ESA) perto de Madrid.

"Além disso, esta área da ilha é facilmente acessível e oferece excelente logística para amostragem, instrumentos de teste e calibração, treinamento de campo e outras atividades relacionadas à exploração atual e futura de Marte, " ela diz.

Junto com sua relevância turística, Santorini tornou-se, portanto, um excelente destino para estudos comparativos de planetas, um campo que, de acordo com Solomonidou, "desempenha um papel importante tanto na caracterização de mundos exóticos geologicamente distantes, como planetas e luas, e em melhor compreensão do nosso próprio planeta. "