Três astrônomos da OU anunciaram hoje descobertas inovadoras que permitem aos cientistas entender os planetas fora do sistema solar. Professora Carole Haswell, O Dr. Daniel Staab e o Dr. John Barnes descobriram três, novo, sistemas planetários próximos.

A pesquisa liderada pelo professor Haswell encontrou os exoplanetas - planetas fora do sistema solar - como parte do Dispersed Matter Planet Project (DMPP).

Projeto Planeta de Matéria Dispersa

O projeto foi financiado pelo Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia do Reino Unido e inclui uma equipe internacional de pesquisadores. A equipe do projeto usou o Radial Velocity Planet Searcher de alta precisão (HARPS), um espectrógrafo de localização de planetas de alta precisão, no telescópio de 3,6 m do Observatório Europeu do Sul em La Silla, no Chile, para detectar os sistemas planetários.

A equipe estudou estrelas conhecidas como DMPP-1, DMPP-2 e DMPP-3. Os planetas descobertos, DMPP-1b, DMPP-1c, DMPP-1d, DMPP-1e, DMPP-2b e DMPP-3Ab, estão muito perto das estrelas e são aquecidos a temperaturas de 1100 graus C – 1800 graus C. Nessas temperaturas, a atmosfera e até mesmo a superfície rochosa do planeta podem ser perdidas, e parte desse material se dispersa para formar uma fina camada de gás.

Esta mortalha filtra a luz da estrela, produzindo pistas que permitiram à equipe identificar a minúscula fração de estrelas com esses incomuns, planetas muito quentes. Com mais estudos, a composição química da cobertura pode ser medida, revelando o tipo de rocha na superfície do planeta quente.

Planetas fora do sistema solar

Os novos planetas, particularmente DMPP-1d, DMPP-1e e DMPP-3Ab, poderia ser a chave para desvendar a geologia dos planetas rochosos fora do sistema solar da Terra.

Professora Carole Haswell, chefe de Astronomia da Open University, disse, “Essas novas descobertas são muito promissoras para estudos futuros. Elas devem nos permitir medir as relações entre a massa, tamanho e composição dos planetas fora de nosso sistema solar.

"Agora podemos ver como os planetas em geral são construídos, e se nosso próprio planeta é típico. Por exemplo, ainda não sabemos se é uma coincidência que no sistema solar, a Terra e Vênus são os maiores objetos rochosos e têm a maior fração de sua massa feita de ferro. "

Explicação de novas descobertas

O DMPP-1 tem três planetas super-terrestres quentes com massas entre três e 10 vezes a da Terra, cada um orbitando a estrela a cada poucos dias. Ele também tem um planeta com a massa de Netuno quente que orbita a estrela a cada 20 dias.

Dr. Daniel Staab, um ex-Ph.D. estudante da Open University, disse:"DMPP-1 hospeda um sistema planetário realmente importante com três exoplanetas de baixa massa cuja composição podemos medir."

DMPP – 2b é um planeta gigante com uma massa quase metade da de Júpiter em uma órbita de cinco dias. Tinha sido esquecido em estudos anteriores porque a estrela pulsa, que obscurece a assinatura da atração gravitacional do planeta em órbita.

Comentando sobre a mais emocionante dessas novas descobertas, Dr. John Barnes, um pesquisador da The Open University, disse, "DMPP-3 foi uma grande surpresa, procurávamos um pequeno sinal indicando uma órbita, planeta de baixa massa, mas a primeira coisa que encontramos foi um grande sinal devido a uma estrela companheira que não esperávamos. "

A estrela companheira, DMPP-3B, tem massa suficiente para sustentar a fusão do hidrogênio, e está entre a massa mais baixa de todas as estrelas movidas pelo mesmo mecanismo do sol. Essas pequenas estrelas são muito fracas e difíceis de encontrar. Depois de contabilizar esta estrela turva, Dr. Barnes e a equipe encontraram um planeta, DMPP-3Ab, duas ou três vezes mais massivo que a Terra, orbitando a estrela mais brilhante a cada sete dias. Dr. Barnes disse, "É difícil ver como o planeta chegou lá."