Esta imagem estática de um vídeo obtido da SpaceX mostra um foguete Falcon 9 se preparando para decolar da Base da Força Aérea de Vandenberg, Califórnia, em 14 de janeiro, 2017
No sábado, a SpaceX lançou e pousou com sucesso seu primeiro foguete Falcon 9 não tripulado desde uma explosão complicada e cara em setembro.
"Decolagem do Falcon 9, ", disse um comentarista da SpaceX, enquanto o foguete alto branco era lançado da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, às 9h54 (1754 GMT), carregando uma carga útil de 10 satélites para o Iridium, uma empresa de comunicações móveis e de dados.
Momentos após o Falcon 9 subir ao céu, as duas seções do foguete separadas conforme planejado, enviando os satélites para a órbita e a parte alta, conhecido como o primeiro estágio, do foguete de volta à Terra.
Os aplausos explodiram no controle da missão SpaceX em Hawthorne, As imagens de vídeo ao vivo da Califórnia mostraram o primeiro estágio acionando seus motores e pousando de forma estável e ereta em uma plataforma marcada com um X no Oceano Pacífico.
SpaceX pousou com sucesso vários foguetes desta forma, tanto na terra quanto na água, como parte de seu esforço para reduzir o custo dos voos espaciais, reutilizando componentes multimilionários em vez de lançá-los no oceano após o lançamento.
A plataforma, ou droneship, foi rotulado como "Basta ler as instruções."
Embora as aterrissagens gerem muita emoção, A missão principal da SpaceX era colocar com segurança a carga útil dos satélites em órbita.
"A missão parece boa, "O CEO da SpaceX, Elon Musk, escreveu no Twitter.
"Todos os satélites implantados."
O lançamento de sábado foi o primeiro de uma série planejada para atualizar a rede global de comunicações da Iridium.
O projeto de US $ 3 bilhões visa enviar 81 satélites ao espaço nos próximos meses.
Esta imagem estática de um vídeo obtido da SpaceX mostra um foguete Falcon 9 decolando da Base da Força Aérea de Vandenberg, Califórnia, em 14 de janeiro, 2017
Alto risco
As apostas para a SpaceX eram altas após um par de acidentes.
A explosão de setembro destruiu um satélite de US $ 200 milhões que o Facebook planejava usar para enviar internet de alta velocidade para a África. Outra explosão em junho de 2015, dois minutos após a decolagem, destruiu uma nave de carga Dragon cheia de mercadorias com destino aos astronautas na Estação Espacial Internacional.
Os incidentes custam caro à SpaceX, possivelmente empurrando a empresa privada para o vermelho, o Wall Street Journal informou esta semana.
"Aquele desastre de junho de 2015, seguido por meses de atrasos no lançamento, contribuiu para um prejuízo anual de um quarto de bilhão de dólares e uma queda de 6% na receita, após dois anos de vendas crescentes e pequenos lucros, "o jornal disse após uma revisão dos documentos financeiros internos de 2011 a 2015, previsões para a próxima década e entrevistas com ex-funcionários da SpaceX.
Três semanas após o acidente de setembro passado, a empresa retirou uma frase antiga de seu site que dizia que era "lucrativo e com fluxo de caixa positivo".
Que "sugeriu (ed) que o lucro e o fluxo de caixa mudaram para o vermelho em 2016, "o jornal disse, observando que encontrou um prejuízo operacional para cada trimestre em 2015 e fluxo de caixa negativo de cerca de US $ 15 milhões.
SpaceX, liderado por Musk, um empresário bilionário que também dirige a Tesla Motors, se recusou a comentar as descobertas e não é obrigada a divulgar seus números financeiros porque é uma empresa privada.
"A empresa está em uma posição financeiramente forte e bem posicionada para crescimento futuro, "com US $ 1 bilhão em dinheiro e sem dívidas, O diretor financeiro da SpaceX, Bret Johnson, foi citado como tendo dito.
Abastecendo as preocupações
O acidente de junho de 2015 - no qual a nave de carga Dragon não tripulada explodiu em uma enorme bola de fogo dois minutos após o lançamento - foi causado por um suporte defeituoso que permitiu que um tanque de hélio se soltasse, SpaceX disse.
A explosão de setembro passado, durante um teste um dia antes de um lançamento agendado, foi atribuída a um problema com um vaso de pressão no tanque de oxigênio líquido de segundo estágio.
A SpaceX disse que mudará a forma como abastece agora e redesenhará seus vasos de pressão no futuro.
Mas um relatório divulgado esta semana por um importante grupo consultivo da NASA também expressou preocupação sobre a forma como a SpaceX abastece seus foguetes, particularmente porque planeja começar a lançar astronautas ao espaço nos próximos anos.
SpaceX usa oxigênio líquido super-resfriado, e uma vez que a temperatura deve permanecer tão baixa, ele planeja ter astronautas dentro da espaçonave no topo do foguete antes que o abastecimento seja concluído, conhecido como abordagem "carregar e seguir".
O Painel Consultivo de Segurança Aeroespacial instou a NASA a examinar esse processo de perto, dizendo que seus riscos podem não ser "adequadamente compreendidos".
Musk tem objetivos elevados, incluindo a colonização de Marte e a revolução da indústria de lançamentos, tornando os componentes de foguetes reutilizáveis.
Fundada em 2002, A SpaceX registrou 18 lançamentos bem-sucedidos do Falcon 9 antes do acidente de 2015.
A empresa tem um contrato de US $ 1,6 bilhão com a NASA para fornecer a Estação Espacial Internacional usando sua cápsula espacial Dragon, que é a única nave de carga que pode retornar à Terra intacta.
© 2017 AFP
