p Em um sinal, a Agência Espacial Australiana já está abrindo novas portas para a indústria australiana, A NASA diz que lançará foguetes do Centro Espacial de Arnhem, em Nhulunbuy no Território do Norte, em 2020. p Ministro da Indústria, Ciência e Tecnologia Karen Andrews também indicou que incentivará o turismo espacial da Austrália. Ela quer que os passageiros experimentem a gravidade zero na conveniência de um aeroporto doméstico.

p Mas quem decide o que pode ser lançado no espaço? Isso depende de onde o lançamento ocorre, e no caso da Austrália essas regras estão atualmente sob revisão.

p Tratado internacional

p A autoridade para quem aprova, supervisiona e concede permissão para o lançamento de objetos espaciais com base nos tratados da ONU que fornecem uma estrutura para o direito espacial internacional. O mais importante é o Tratado do Espaço Exterior (OST), que entrou em vigor em 1967.

p O Artigo VI da OST estabelece que os estados-nação (ou seja, países) têm "responsabilidade internacional" pelas "atividades nacionais" realizadas no espaço sideral pelo governo e pelos usuários comerciais.

p Os estados permanecem responsáveis ​​pelas atividades realizadas por entidades comerciais, por exemplo, empresas como a SpaceX - e são obrigadas a realizar supervisão contínua de tais atividades.

p A forma como cada país escolhe conduzir tal supervisão é deixada inteiramente para eles, mas na maioria dos casos é feito por meio da lei do espaço doméstico.

p Outro tratado internacional, a Convenção de Responsabilidade estabelece que a responsabilidade do estado se estende a todos os lançamentos feitos no território daquele estado. Por exemplo, os EUA são legalmente responsáveis ​​por todos os lançamentos que ocorram naquele país, bem como por lançamentos em outros lugares que eles adquirirem.

p Isso impõe um ônus significativo ao Estado para garantir que os requisitos internacionais sejam cumpridos.

p A lei do espaço doméstico regula questões como a concessão de licenças de lançamento, e requisitos de seguro e indenização. Na Austrália, isso é alcançado por meio da Lei de Atividades Espaciais (Lançamentos e Devoluções) de 2018. Na Nova Zelândia, a Lei do Espaço Exterior e Atividades em Alta Altitude de 2017, se aplica.

p A rede Starlink

p Nos E.U.A, foi a Federal Communications Commission (FCC) que deu permissão à SpaceX de Elon Musk para lançar milhares de satélites Starlink como parte de um plano para criar uma rede de internet de baixa órbita.

p A licença é para uma constelação de 4, 409 satélites e uma segunda constelação de 7, 518 satélites. O FCC exige o lançamento de metade do número total planejado em seis anos.

p Os primeiros 60 satélites foram lançados em órbita no mês passado, e já suscitaram uma série de preocupações.

p Cientistas e astrônomos estão preocupados que uma constelação tão grande de satélites seja visível a olho nu no céu noturno. Em resposta, Musk já concordou em tornar o próximo lote menos brilhante.

p Aplicam-se penalidades

p Além de conceder licenças de lançamento, a FCC também pode emitir multas para qualquer lançamento não licenciado de operadoras dos EUA.

p Swarm Technologies lançou quatro satélites SpaceBee da Índia em janeiro de 2018, depois de ter sido negada uma licença da FCC. A FCC estava preocupada que os satélites fossem pequenos demais para serem rastreados com eficácia pela Rede de Vigilância Espacial dos EUA.

p A FCC posteriormente multou o Swarm em US $ 900, 000, em parte como uma forma de espalhar a palavra de que o licenciamento de lançamento é um negócio sério, mas porque a empresa também realizou outras atividades que exigiam autorização da FCC.

p Além de apresentar problemas para rastreamento, novos satélites também representavam um perigo em termos de seu potencial para criar grandes campos de destroços.

p Notavelmente, não existem leis internacionais vinculativas com respeito à criação de detritos espaciais. Existem Diretrizes de Mitigação de Detritos Espaciais não vinculativas emitidas pelo Comitê de Coordenação de Detritos Espaciais da ONU. Mas essas são apenas diretrizes e são freqüentemente negligenciadas no interesse da conveniência comercial.

p A Lei australiana de 2018 exige que o candidato a várias licenças australianas (como uma licença de lançamento) inclua "uma estratégia para mitigação de detritos". Isso pode incluir, por exemplo, um plano para desorbitar o satélite após um certo número de anos.

p Lançamentos da Austrália

p A primeira reivindicação da Austrália à fama como nação com viagens espaciais foi o lançamento do WRESAT (o Satélite de Pesquisa de Armas) de Woomera, Sul da Austrália, em 1967.

p Mas as plataformas de lançamento nas proximidades do Lago Hart foram desmontadas após a partida para a Guiana Francesa em 1971 da Organização Europeia de Desenvolvimento de Lançadores (ELDO) - cujo nome ELDO ainda está presente no único hotel em Woomera, no interior da Austrália do Sul.

p Dessa época até o final da década de 1990, houve pouco interesse em lançamentos espaciais da Austrália.

p A Lei de Atividades Espaciais de 1998 foi promulgada em resposta a um breve interesse na empresa norte-americana Kistler Aerospace de desenvolver um espaçoporto em Woomera, SA.

p Mas nenhum espaçoporto foi construído nem nenhum lançamento realizado. Uma revisão da Lei de Atividades Espaciais e da indústria espacial australiana em 2016-2017 levou à nova Lei de Atividades Espaciais (Lançamentos e Devoluções) em 2018.

p Esta lei prevê um papel mais amplo para as indústrias espaciais domésticas, incluindo mas não limitado a, lançar.

p As regras que dão corpo aos detalhes da aplicação desse regime de licenciamento estão atualmente abertas para revisão e comentários públicos. O prazo para envio de inscrições termina no final desta semana. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.