p Sempre que os cientistas anunciam um encontro próximo com um asteróide, certos cantos da internet iluminam-se como a corrida sináptica que acompanha uma farra de metanfetamina, com manchetes de pânico gritadas direto do tronco cerebral. Mas não importa. Não somos aquele canto da Internet. Estamos sóbrios, yo! p O fato da questão é, não há mais asteróides próximos à Terra do que costumava haver. Estamos apenas ficando bons em detectá-los.

p O mais recente é chamado de 2006QV89 (vamos chamá-lo de QV abreviadamente), e é uma bola de futebol pedaço de campo de tamanho de rock. Mas não se deixe assustar, tem realmente apenas 40 metros de diâmetro (48,5 metros de largura x 109 metros de comprimento). Alguns estão em pânico, - ou eles não se importam, mas quero que você entre em pânico por cliques. Parte do problema é que a ESA o colocou em sua lista de riscos, o que soa ameaçador.

p Tudo o que a lista de risco realmente significa é que a rocha tem uma chance diferente de zero de atingir a Terra. Não significa que seja muito grande, ou que ameaçaria a civilização se colidisse conosco. Significa apenas que eles perceberam e estão observando com um dos muitos telescópios capazes de vigiá-los. Não há planos de voar para o espaço e fazê-lo explodir.

p De acordo com a ESA, QV tem 1 em 7, 299 de chance de atingir a Terra. Isso está longe de um em 100 limiar que exige ação. Na verdade, veja como este asteróide é insignificante:Existem mais de 850 outros asteróides na lista de risco, e alguns deles têm quase um quilômetro de diâmetro. (O assassino de dinossauros Chicxulub tinha algo entre 11 km e 81 km de diâmetro.)

p QV também está a mais de 6,7 milhões de km (4,2 milhões de milhas) de distância da Terra, e não estará em sua abordagem mais próxima até setembro, de acordo com o ESA. Há muito tempo para cavar um grande buraco em seu quintal e preenchê-lo com armas, munição, e comida.

p Sério, este não é nada com que se preocupar. A NASA, a ESA e outros países com inteligência espacial estão sempre de olho nos céus e catalogando todos os objetos próximos à Terra (NEOs) apenas no caso de um aparecer para nós. Continuamos ouvindo sobre eles porque somos muito bons em identificá-los. Eventualmente, vamos parar de relatar cada um deles. Mas o risco é que alguns outros cantos sombrios da Internet gritem conspiração.

p Se você ainda está preocupado, ou conhece alguém que é, mantenha algo em mente. Certo, a ESA mantém uma lista de risco de asteróides, e com certeza, existem mais de 850 asteróides nessa lista, incluindo o que logo será esquecido 2006QV89. Mas eles também têm outra lista:a lista de prioridades. É basicamente uma lista que classifica os objetos que precisam de acompanhamento. A própria lista de prioridades tem quatro subcategorias:baixa prioridade, útil, necessário, e no topo, urgente.

p "Seguimento de prioridade urgente de asteróide se aproximando da Terra!"

p Se você já viu esse título, então você pode pirar.