p O espectrógrafo ultravioleta (UVS) conduzido pelo SwRI orbitando Júpiter a bordo da espaçonave Juno da NASA permitiu que os cientistas descobrissem feições tênues de aurora provavelmente desencadeadas por partículas carregadas vindas da borda da maciça magnetosfera de Júpiter. Esta ocorrência, mostrado na série de cores falsas de imagens gravadas com 30 segundos de intervalo (painéis vermelhos), exibe as emissões caracteristicamente semelhantes a anéis, expandindo rapidamente ao longo do tempo. Crédito:NASA / SWRI / JPL-Caltech / SwRI / V. Hue / G. R. Gladstone / B. Bonfond
p O espectrógrafo ultravioleta (UVS) conduzido pelo SwRI orbitando Júpiter a bordo da espaçonave Juno da NASA detectou novas feições tênues de aurora, caracterizado por emissões semelhantes a anéis, que se expandem rapidamente com o tempo. Os cientistas do SwRI determinaram que partículas carregadas provenientes da borda da maciça magnetosfera de Júpiter acionaram essas emissões aurorais. p "Achamos que essas características ultravioleta tênues recém-descobertas se originam a milhões de quilômetros de Júpiter, perto do limite da magnetosfera de Júpiter com o vento solar, "disse o Dr. Vincent Hue, autor principal de um artigo aceito pelo
Journal of Geophysical Research :Física Espacial. "O vento solar é uma corrente supersônica de partículas carregadas emitida pelo Sol. Quando chegam a Júpiter, eles interagem com sua magnetosfera de uma forma que ainda não é bem compreendida. "
p Tanto Júpiter quanto a Terra têm campos magnéticos que fornecem proteção contra o vento solar. Quanto mais forte for o campo magnético, quanto maior a magnetosfera. O campo magnético de Júpiter é 20, 000 vezes mais forte que a da Terra e cria uma magnetosfera tão grande que começa a desviar o vento solar de 2 a 4 milhões de milhas antes de chegar a Júpiter.
p "Apesar de décadas de observações da Terra combinadas com numerosas medições de espaçonaves in-situ, os cientistas ainda não entendem completamente o papel que o vento solar desempenha na moderação das emissões aurorais de Júpiter, "disse o Dr. Thomas Greathouse do SwRI, um co-autor neste estudo. "A dinâmica magnetosférica de Júpiter, o movimento de partículas carregadas dentro de sua magnetosfera, é amplamente controlado pela rotação de 10 horas de Júpiter, o mais rápido do sistema solar. O papel do vento solar ainda é debatido. "
p O espectrógrafo ultravioleta (UVS) conduzido pelo SwRI orbitando Júpiter a bordo da espaçonave Juno da NASA permitiu que os cientistas descobrissem tênues características de aurora em forma de anel, mostrado aqui em cores falsas, expandindo-se rapidamente ao longo do tempo. Crédito:NASA / SWRI / JPL-Caltech / SwRI / V. Hue / G. R. Gladstone
p Um dos objetivos da missão Juno, recentemente aprovado pela NASA para uma extensão até 2025, é explorar a magnetosfera de Júpiter medindo suas auroras com o instrumento UVS. As observações anteriores com o Telescópio Espacial Hubble e Juno permitiram aos cientistas determinar que a maioria das poderosas auroras de Júpiter são geradas por processos internos, esse é o movimento de partículas carregadas dentro da magnetosfera. Contudo, em numerosas ocasiões, UVS detectou um tipo fraco de aurora, caracterizado por anéis de emissões que se expandem rapidamente com o tempo.
p "A localização dos anéis em alta latitude indica que as partículas que causam as emissões vêm da distante magnetosfera Jupiteriana, perto de sua fronteira com o vento solar, "disse Bertrand Bonfond, um co-autor deste estudo da Universidade de Liège, na Bélgica. Nessa região, O plasma do vento solar freqüentemente interage com o plasma de Júpiter de uma forma que se pensa formar instabilidades de "Kelvin-Helmholtz". Esses fenômenos ocorrem quando há velocidades de cisalhamento, como na interface entre dois fluidos que se movem em velocidades diferentes. Outro candidato potencial para produzir os anéis são os eventos de reconexão magnética do lado do dia, onde os campos magnéticos Jovianos e interplanetários de direção oposta convergem, reorganize e reconecte.
p Acredita-se que ambos os processos gerem feixes de partículas que podem viajar ao longo das linhas do campo magnético de Júpiter, para eventualmente precipitar e acionar as auroras do anel em Júpiter.
p "Embora este estudo não conclua quais processos produzem esses recursos, a missão estendida Juno nos permitirá capturar e estudar mais desses eventos transitórios fracos, "Hue disse.