Os resultados de um estudo recente conduzido pela NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, a estação interplanetária automática da agência, mostram a existência de 'permafrost' perto dos pólos da lua com um conteúdo relativamente alto de gelo de água (até 5% em peso). Acredita-se que o gelo de água poderia fornecer um sistema de suporte de vida para a futura Estação Lunar Russa, e que também poderia produzir combustível hidrogênio-oxigênio para voos no espaço profundo.

Pesquisadores da Escola Superior de Economia e do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências descobriram um dos mecanismos de formação da água na lua. Os cientistas demonstraram que as moléculas de hidróxido de prata são liberadas do dióxido de silício no rególito lunar (solo). Essas moléculas reagem facilmente com o hidrogênio, levando à formação de água e prata. Isso significa que as moléculas de água podem ser formadas na lua. Essas moléculas se tornarão parte do solo lunar próximo à superfície. Em algumas áreas, a proporção de água formada por este mecanismo no regolito lunar pode exceder 10-6%.

Normalmente, presume-se que a água veio de fora para a lua. Por exemplo, a hipótese do cometa sobre as origens do gelo lunar argumenta que o impacto de um cometa na superfície da lua levou à formação de uma atmosfera lunar temporária. O componente volátil dessa atmosfera pode então se acumular em armadilhas frias - áreas da lua constantemente sombreadas, que existem em particular nas regiões polares no fundo das crateras. A condensação de compostos voláteis leva à formação de gelo.

“O estudo demonstra que pode haver formação de água devido a problemas internos, mecanismos em funcionamento contínuo (cometas atingindo a superfície lunar é um fenômeno bastante raro). Acontece que a água da lua pode estar presente não apenas em armadilhas frias, mas também no solo lunar próximo à superfície. A análise dos processos que ocorrem perto da superfície da lua deve levar esse fato em consideração. Por exemplo, a presença de água pode afetar as propriedades fotoelétricas do regolito lunar e os parâmetros do sistema de poeira de plasma sobre a lua, "explica Sergey Popel, um dos autores do estudo que atua como Professor de Física na Escola Superior de Economia e Chefe do Laboratório do Instituto de Pesquisa Espacial da Academia Russa de Ciências.