A espaçonave OSIRIS-REx está em Bennu desde 3 de dezembro, 2018, mapeando o asteróide em detalhes, enquanto a equipe da missão procura um local de coleta de amostra que seja seguro, propício para a coleta de amostra, e digno de um estudo mais aprofundado. Um dos maiores desafios desse esforço é que Bennu tem uma superfície extremamente rochosa e cada pedra representa um perigo para a segurança da espaçonave ao tocar o solo e agarrar uma amostra.

Para agilizar o processo de seleção da amostra, o Planetary Science Institute foi financiado para desenvolver um mapa de perigo sinalizando pedras identificadas pelo público. Isso será realizado pelo programa CosmoQuest, desenvolvido e dirigido pela Cientista Sênior PSI Pamela L. Gay, um pioneiro da ciência cidadã na web.

Você pode ajudar a encontrar o melhor lugar no asteróide Bennu para coletar uma amostra e retornar à Terra para estudo acessando Bennu.cosmoquest.org e marcando os locais de pequenas rochas, pedregulhos, e crateras em imagens de alta resolução. Além de encontrar lugares seguros para agarrar uma pedra, seus dados também ajudarão a identificar outras características cientificamente interessantes no asteróide.

"CosmoQuest foi a primeira plataforma de ciência cidadã a obter resultados de ciência de superfície do público em geral comparáveis ​​aos de profissionais, "disse Gay." Este é um trabalho de precisão, mas não é um trabalho difícil. Você precisa de uma tela maior para que possa usar um mouse ou trackpad para fazer marcações precisas. Há um tutorial interativo para ensinar tudo o que você precisa saber, e a equipe da CosmoQuest está aqui para ajudá-lo. "

"Para a segurança da espaçonave, a equipe da missão precisa de um catálogo abrangente de todas as rochas próximas aos locais de coleta de amostra em potencial, e convido membros do público para auxiliar a equipe da missão OSIRIS-REx na realização desta tarefa essencial, "disse Dante Lauretta, Investigador principal do OSIRIS-REx na Universidade do Arizona em Tucson.

A manobra de amostragem Touch-and-Go (TAG) da missão está programada para julho de 2020, e a espaçonave retornará à Terra com sua carga em setembro de 2023.