Neste domingo, 03 de março, Foto de arquivo de 2019 fornecida pela NASA, o SpaceX Crew Dragon é retratado a cerca de 20 metros (66 pés) de distância do módulo Harmony da Estação Espacial Internacional. Autoridades dizem que a nova cápsula para astronautas da SpaceX sofreu uma "anomalia" durante um teste de motor de rotina disparando na Flórida, fazendo com que a fumaça seja vista por quilômetros. O porta-voz do quadragésimo quinto Space Wing Jim Williams disse ao Florida Today que a anomalia aconteceu no sábado, 20 de abril 2019 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, enquanto a cápsula do SpaceX Crew Dragon passava por um "teste estático de fogo". (NASA via AP, Arquivo)
A SpaceX sofreu um sério revés em seu esforço para lançar astronautas da NASA em órbita este ano, com a perda de fogo de sua primeira cápsula da tripulação durante o teste.
No final de semana, a cápsula da tripulação do Dragon recentemente voada da empresa foi envolvida em fumaça e chamas em um banco de testes de motor em Cabo Canaveral. A SpaceX estava testando os propulsores de aborto do Dragão quando ocorreu o acidente de sábado.
A empresa disse que a área de teste estava limpa e ninguém ficou ferido.
Esta cápsula voou para a Estação Espacial Internacional no mês passado em um teste sem tripulação, e deveria ser reutilizado em um teste de aborto de lançamento em junho. Outra cápsula deveria vir com dois astronautas já em julho. Os astronautas não saem da Flórida desde 2011.
A NASA disse na segunda-feira que é muito cedo para revisar as datas de lançamento, dado que o acidente ainda é recente.
"É por isso que testamos, "O administrador da NASA, Jim Bridenstine, disse em um comunicado no fim de semana." Vamos aprender, fazer os ajustes necessários e seguir em frente com segurança com nosso programa de tripulação comercial. "
Até sábado, A SpaceX estava pronta para retomar os lançamentos da tripulação da Flórida. O voo de teste de março, para a estação espacial e de volta, correu bem. Os propulsores SuperDraco embutidos nas laterais da cápsula não foram usados durante a demonstração.
Uma nuvem de fumaça laranja sobe sobre a Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, vista de Cocoa Beach, Flórida, Sábado, 20 de abril 2019. A SpaceX relatou uma anomalia durante o disparo de teste de sua cápsula Dragon 2 em seu local de pouso LZ-1. (Craig Bailey / Florida Today via AP)
Os propulsores são cruciais para proteger os astronautas em vôo; eles são projetados para disparar em uma emergência e puxar a cápsula com segurança para longe do foguete.
Garrett Reisman, da University of Southern California, um ex-astronauta da NASA que dirigiu operações espaciais para a SpaceX até o ano passado, disse que foi um "dia difícil ... não é bom" para a empresa. "Mas, felizmente, ninguém se machucou e com tudo o que aprendemos com esta anomalia Crew Dragon será um veículo mais seguro para todas as suas futuras tripulações, "ele tuitou.
SpaceX disse que vai garantir, através da investigação do acidente, que o Dragão é uma das espaçonaves mais seguras já construída para astronautas. A empresa com sede na Califórnia divulgou alguns detalhes, no entanto, sobre o próprio acidente e como ele pode impactar voos futuros.
O ex-administrador da NASA Sean O'Keefe, agora com a Syracuse University, disse por e-mail na segunda-feira que é "muito cedo para dizer quais podem ser as implicações."
A NASA não lançou astronautas do Cabo Canaveral desde o último vôo do ônibus espacial em 2011, em vez de pagar por viagens em foguetes russos. A agência espacial transferiu o trabalho para duas empresas privadas - SpaceX e Boeing - para construir novas cápsulas para transportar astronautas de e para a estação espacial.
No início deste mês, A NASA anunciou grandes atrasos nos voos de teste da cápsula da tripulação Starliner da Boeing. A viagem inicial para a estação espacial, sem astronautas, está previsto para agosto, com a primeira tripulação Starliner voando potencialmente no final do ano.
A NASA enfatizou que o lançamento de uma cápsula de carga SpaceX Dragon na próxima semana continua nos trilhos. O navio de abastecimento está definido para decolar de Cabo Canaveral em 30 de abril. A SpaceX tem feito entregas para a estação espacial desde 2012.
A tripulação Dragon é uma versão muito melhorada da versão de carga.
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