O astronauta da ESA, Andreas Mogensen, durante sua missão na Estação Espacial Internacional em 2015, foi convidado a tirar fotos durante tempestades com a câmera mais sensível do posto avançado em órbita para procurar essas características breves. O Instituto Espacial Nacional da Dinamarca já publicou os resultados, confirmando muitos flashes azuis de largura por quilômetro em torno de 18 km de altitude, incluindo um jato azul pulsante atingindo 40 km. Esta imagem é uma foto de um vídeo gravado por Andreas enquanto ele voava sobre a Baía de Bengala a 28.800 km / h na Estação mostra os fenômenos elétricos claramente - o primeiro de seu tipo. Crédito:ESA / NASA
Por anos, sua existência tem sido debatida:descargas elétricas evasivas na atmosfera superior que ostentam nomes como sprites vermelhos, jatos azuis, duendes e elfos. Relatado por pilotos, eles são difíceis de estudar porque ocorrem acima das tempestades.
O astronauta da ESA, Andreas Mogensen, durante sua missão na Estação Espacial Internacional em 2015, foi convidado a tirar fotos durante tempestades com a câmera mais sensível do posto avançado em órbita para procurar essas características breves.
O Instituto Espacial Nacional da Dinamarca já publicou os resultados, confirmando muitos flashes azuis de largura por quilômetro em torno de 18 km de altitude, incluindo um jato azul pulsante atingindo 40 km. Um vídeo gravado por Andreas enquanto ele sobrevoava a Baía de Bengala a 28.800 km / h na Estação mostra os fenômenos elétricos claramente - o primeiro de seu tipo.
Os satélites sondaram esses eventos, mas seu ângulo de visão não é ideal para coletar dados na escala dos jatos azuis e descargas azuis menores. Em contraste, a órbita inferior da estação está idealmente posicionada para capturar os sprites e jatos.
Andreas apontou para torres de nuvens - colunas de nuvens estendendo-se para a atmosfera superior - e gravou um vídeo de 160 segundos mostrando 245 flashes azuis do topo de uma torre que derivou da tempestade da Baía de Bengala.
As descargas e jatos azuis são exemplos de uma parte pouco conhecida de nossa atmosfera. Tempestades elétricas atingem a estratosfera e têm implicações em como nossa atmosfera nos protege da radiação.
Observação permanente
Este experimento confirma que a Estação Espacial é uma base adequada para observar esses fenômenos. Como acompanhamento, o Monitor de Interações Atmosfera-Espaço está sendo preparado para lançamento ainda este ano para instalação fora do laboratório europeu de Columbus para monitorar tempestades continuamente para coletar informações sobre esses 'eventos luminosos transitórios'.
Andreas conclui, "Não é todo dia que você captura um novo fenômeno climático no filme, por isso estou muito satisfeito com o resultado - mas ainda mais porque os pesquisadores serão capazes de investigar essas tempestades intrigantes com mais detalhes em breve. "
A imagem mostra quedas de raios iluminando nuvens sobre a Austrália Ocidental durante uma tempestade. A Estação Espacial viaja a 28.800 km / h, por isso leva apenas 90 minutos para completar uma órbita da Terra. Os astronautas costumam ver tempestades e ficam impressionados com a quantidade de raios que observam. Crédito:ESA / NASA
Uma nuvem cumulonimbus sobre a África fotografada por um astronauta na Estação Espacial Internacional. Considerada por muitos meteorologistas como uma das mais impressionantes formações de nuvens, Cúmulos-nimbos (do latim para "inchado" e "escuro") formam-se nuvens devido à convecção vigorosa de ar quente e úmido instável. O ar aquecido pelo solo sobe, com gotículas de água condensando à medida que o ar ascendente encontra o ar mais frio em altitudes mais elevadas. A própria massa de ar também se expande e resfria à medida que sobe devido à diminuição da pressão atmosférica. Este tipo de convecção é comum em latitudes tropicais. À medida que a água na massa de ar ascendente condensa e muda do estado gasoso para o líquido, libera energia, aquecendo ainda mais o ar e levando a mais convecção e elevação das nuvens a altitudes mais elevadas, produzindo as torres verticais características associadas às nuvens cumulonimbus. Se houver umidade suficiente para condensar e continuar aquecendo a massa da nuvem através de vários ciclos convectivos, uma torre pode chegar a altitudes de até 20 km. Crédito:NASA
