A tradição de vinificação da Geórgia remonta a milhares de anos
A Geórgia é imensamente orgulhosa de sua antiga tradição vinícola, alegando ter sido a primeira nação a fazer vinho. Agora ela quer ser a primeira a cultivar uvas em Marte.
Aninhado entre as montanhas do Grande Cáucaso e o Mar Negro, A Geórgia tem um clima ameno perfeito para vinhedos e desenvolveu uma próspera indústria de enoturismo.
Agora, Nikoloz Doborjginidze é cofundador de um projeto para desenvolver variedades de uvas que podem ser cultivadas em Marte.
"Os georgianos foram os primeiros produtores de vinho na Terra e agora esperamos ser os pioneiros da viticultura no planeta vizinho, "disse à AFP.
Depois que a NASA convocou o público a contribuir com ideias para uma "presença humana sustentada" no Planeta Vermelho, um grupo de pesquisadores e empresários georgianos se reuniu para impulsionar a produção de vinho do país em um nível interplanetário.
O projeto deles se chama IX Millennium - uma referência à longa história de vinificação da Geórgia.
Uma vez que os arqueólogos encontraram vestígios de resíduos de vinho em vasos de barro antigos, o país se vangloria de que faz vinho há 8, 000 anos - mais do que qualquer outra nação.
IX Millennium é administrado por um consórcio criado pela Agência de Pesquisa Espacial da Geórgia, Universidade de Tecnologia e Negócios de Tbilisi, o Museu Nacional e uma empresa chamada Space Farms.
Aninhado entre as montanhas do Grande Cáucaso e o Mar Negro, A Geórgia tem um clima ameno perfeito para vinhedos
Embora possa parecer coisa de ficção científica, a ideia de humanos bebericando vinho no quarto planeta do Sol está se aproximando da realidade.
A NASA espera lançar uma missão tripulada a Marte dentro de 25 anos, enquanto a empresa SpaceX do bilionário Elon Musk estabeleceu uma meta de ultrapassar a agência espacial dos EUA em uma década.
Resultados de 'avanço'
Um dos cientistas que trabalha no projeto, astrobióloga Marika Tarasashvili, está desenvolvendo bactérias que podem transformar o solo marciano em terra fértil.
Os pesquisadores já haviam alcançado resultados "revolucionários" em experimentos, ela disse, sorridente, enquanto ela olhava para um frasco de vidro com solo falso de Marte em um laboratório apertado de Tbilisi.
Os cientistas coletaram bactérias de regiões da Geórgia com "ecossistemas extremos", como fontes termais sulfurosas, então cultivou linhagens capazes de viver em condições marcianas, ela diz.
A Geórgia já alcançou resultados 'revolucionários' no desenvolvimento de bactérias que ajudam a tornar o solo marciano fértil, diz a astrobióloga Marika Tarasashvili
A ideia é que a bactéria transforme a superfície sem vida de Marte em solo fértil "no qual os futuros colonos poderão cultivar plantas", ela disse.
Tarasashvili e seus colegas também estão testando as cascas das 525 variedades de uvas indígenas da Geórgia para estabelecer quais são as mais resistentes aos altos níveis de radiação ultravioleta que atinge a superfície marciana.
Os resultados preliminares mostraram que as uvas Rkatsiteli de casca clara - uma variedade popular que produz vinhos brancos com sabores crocantes de maçã verde - resistem melhor aos raios ultravioleta.
"Num futuro distante, Os colonos marcianos serão capazes de cultivar plantas diretamente no solo marciano, "disse Tusia Garibashvili, fundador da empresa Space Farms, parte do projeto IX Milênio.
"Mas primeiro precisamos criar um modelo de estufas marcianas sustentáveis totalmente controladas."
Sua empresa está construindo um laboratório agrícola vertical, que ela chama de "a tecnologia ideal para a agricultura marciana do futuro".
Os cientistas coletaram bactérias de 'ecossistemas extremos' na Geórgia e criaram cepas capazes de viver em condições marcianas, diz Tarasashvili
As plantas crescerão em uma instalação especial localizada dentro de um hotel moderno de Tbilisi, dispostos em camadas empilhadas verticalmente com temperatura cuidadosamente controlada, luz e umidade.
O próximo passo será testar variedades de uvas georgianas em um ambiente simulado de Marte em um laboratório agora em construção na Business and Technology University.
"As plantas serão submetidas a temperaturas abaixo de zero (Celsius), altos níveis de radiação e monóxido de carbono (e) pressão atmosférica de alta altitude, "disse BTU Dean Nino Enukidze.
"Sonhos marcianos à parte, nossos experimentos estão fornecendo informações que são vitais à medida que a humanidade enfrenta uma infinidade de desafios ambientais, "disse Enukidze.
"Seremos capazes de identificar e produzir safras de alimentos resistentes aos problemas causados pela mudança climática global."
© 2019 AFP
