A nave espacial russa Soyuz MS-12 transportando os astronautas da NASA Christina Koch e Nick Hague, com o cosmonauta russo Alexey Ovchinin, decola para a Estação Espacial Internacional da plataforma de lançamento no cosmódromo de Baikonur, alugado pela Rússia, no Cazaquistão
Um cosmonauta russo e dois astronautas americanos chegaram sexta-feira à Estação Espacial Internacional a bordo de uma espaçonave russa Soyuz, cinco meses após o lançamento fracassado de um foguete que transportava dois dos passageiros.
O astronauta da NASA Nick Hague e seu colega russo Alexey Ovchinin, que sobreviveram a um lançamento da Soyuz dramaticamente abortado no ano passado, foram acompanhados na viagem suavemente executada pela astronauta da NASA Christina Koch.
O foguete decolou sem incidentes do cosmódromo russo de Baikonur, no Cazaquistão, e atracou na ISS menos de seis horas depois, mais de 400 quilômetros (249 milhas) acima da Terra às 01:01 GMT, alguns minutos antes do previsto.
Durante uma transmissão ao vivo por meio de câmeras de alta definição a bordo da ISS, o comandante da missão Ovchinin relatou que o mecanismo de amarração foi acionado. Um comentarista da NASA então confirmou a "captura".
A decolagem foi observada de perto depois que a viagem espacial dos dois homens foi interrompida em outubro, quando um problema técnico com o foguete Soyuz desencadeou um aborto de lançamento dois minutos depois do início do vôo.
Ambos os homens escaparam ilesos.
Foi o primeiro acidente desse tipo na história pós-soviética da Rússia e um grande revés para sua outrora orgulhosa indústria espacial.
Falando aos repórteres antes de sua missão de seis meses, Ovchinin disse que alguns componentes com defeito no veículo de lançamento foram encontrados e substituídos esta semana.
O astronauta da NASA Nick Hague disse que estava ansioso para o vôo
"Ontem eles encontraram alguns pequenos problemas de funcionamento, "disse o jogador de 47 anos na quarta-feira.
Ele insistiu que o veículo de lançamento estava em boas condições.
"Não há problemas, "Disse Ovchinin.
Haia, 43, disse que estava ansioso pelo vôo - sua segunda tentativa de entrar no espaço.
"Estou 100% confiante no foguete e na espaçonave, " ele disse.
O aborto de outubro foi causado por um sensor danificado durante a montagem do foguete.
O traje espacial do cosmonauta russo Alexey Ovchinin foi testado antes do lançamento
'Antigo, mas confiável'
O especialista espacial Vadim Lukashevich disse que substituições de última hora não são nada fora do comum.
"A Soyuz é uma máquina antiga, mas confiável, "disse à AFP.
A indústria espacial da Rússia sofreu nos últimos anos muitos contratempos, incluindo a perda de espaçonaves de carga e vários satélites.
Ovchinin, que passou seis meses na ISS durante uma missão anterior em 2016, tem se esforçado para minimizar o drama da aterrissagem de emergência em outubro.
O aborto foi "um pouco decepcionante" após os preparativos que duraram um ano e meio, mas também "uma experiência interessante e necessária" que testou a profundidade da preparação do programa espacial, ele disse.
Esta imagem divulgada pela NASA mostra o lançamento abortado da Soyuz em outubro transportando Hague e Ovchinin do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. A tripulação de dois homens fez um pouso de emergência bem-sucedido após um problema no motor na decolagem
Koch, O voo de Hague e Ovchinin também estava sendo observado de perto por outro motivo.
O lançamento de teste bem-sucedido da SpaceX para a ISS de seu veículo Dragon desafiou o monopólio de oito anos de viagem para a estação espacial desfrutado pela Rússia desde que a NASA interrompeu os lançamentos do Ônibus Espacial.
Falando aos repórteres, o trio e sua tripulação de backup de três homens enfatizaram a cooperação em vez da competição após a missão Dragon, visto por alguns como o alvorecer de uma era de viagens espaciais comerciais conduzidas por empresários como Elon Musk, dono da SpaceX.
Koch, um novato espacial de 40 anos, chamou o sucesso da SpaceX de "um grande exemplo do que temos feito há muito tempo".
"E isso é cooperar entre os parceiros e fazer com que as coisas que são muito difíceis pareçam fáceis, " ela disse.
US astronauts Christina Koch (L) and Nick Hague (R) together with Russian colleague Alexey Ovchinin blasted off on a mission to the ISS
'First spacewalks'
There had already been one successful manned launch to the ISS since the failed Soyuz mission.
The trio's arrival will return the orbiting laboratory's crew to six in all.
Oleg Kononenko of the Russian space agency Roscosmos, Anne McClain of NASA and David Saint-Jacques of the Canadian Space Agency blasted off to the orbiting outpost in December.
During their mission McClain, Saint-Jacques, Hague and Koch are set to perform the first spacewalks of their careers.
This week in a lighter moment Hague offered an insight into the specifics of personal grooming aboard the ISS.
Russian cosmonaut Alexey Ovchinin insisted that the launch vehicle was in good shape
"In space, we'll use clippers attached to a vacuum device so that the hair particles don't float around or get stuck in our vent systems, " he wrote on Twitter.
The International Space Station—a rare area of cooperation between Moscow and Washington—has been orbiting the Earth at roughly 28, 000 kilometres per hour since 1998.
© 2019 AFP
