p Panthasaurus maleriensis viveu cerca de 225 milhões de anos atrás no que hoje é a Índia. É um ancestral dos anfíbios de hoje e tem sido considerado o representante mais intrigante dos Metoposauridae. Paleontólogos das universidades de Bonn (Alemanha) e Opole (Polônia) examinaram o tecido ósseo do fóssil e o compararam com outros representantes da família também datados do Triássico. Eles descobriram fases de crescimento mais lento e rápido no osso, que aparentemente dependia do clima. Os resultados já foram publicados na revista PeerJ . p Os Temnospondyli pertencem aos ancestrais dos anfíbios de hoje. Este grupo de animais foi extinto há cerca de 120 milhões de anos no início do Cretáceo. Os Temnospondyli também incluem os Metoposauridae, um grupo fóssil que viveu exclusivamente no Triássico Superior há cerca de 225 milhões de anos. Restos desses ancestrais estão presentes em quase todos os continentes. Na Europa, eles são encontrados principalmente na Polônia, Portugal e também no sul da Alemanha.

p Panthasaurus maleriensis, o representante mais intrigante dos Metoposauridae até hoje, viveu no que hoje é a Índia, perto da cidade de Boyapally. "Até agora, dificilmente havia oportunidades de investigação porque os fósseis eram muito difíceis de acessar, "explica Elzbieta Teschner da Universidade de Opole, que está fazendo seu doutorado em paleontologia no grupo de pesquisa do Prof. Dr. Martin Sander na Universidade de Bonn. Pesquisadores das Universidades de Bonn e Opole, junto com colegas do Instituto de Estatística Indiano em Calcutá (Índia), agora examinaram o tecido de ossos fósseis de um metopossauro do hemisfério sul pela primeira vez. O anfíbio, que parecia um crocodilo, pode crescer até três metros de comprimento.

p Visão valiosa do interior do osso

p "O táxon investigado é chamado Panthasaurus maleriensis e foi encontrado na Formação Maleri na Índia Central, "observa Teschner em relação ao nome. Até agora, o fóssil só foi examinado morfologicamente com base em sua forma externa. "A histologia como o estudo dos tecidos, por outro lado, nos fornece uma visão valiosa do interior do osso, "diz a Dra. Dorota Konietzko-Meier do Instituto de Geociências da Universidade de Bonn. Os achados histológicos podem ser usados ​​para tirar conclusões sobre a idade, habitat e até clima durante a vida do animal.

p Os exames histológicos revelaram que os animais jovens tiveram um crescimento ósseo muito rápido e que este crescimento diminuiu com a idade. O local indiano onde os ossos foram encontrados fornece evidências de animais jovens e adultos, em contraste com Krasiejów (sudoeste da Polônia), onde apenas animais jovens foram encontrados. Dados geológicos e geoquímicos mostram que o Triássico Superior consistiu em períodos alternados de seca e chuva, como no atual clima de monções da Índia. “Essa sequência também se reflete no material examinado, "diz Teschner." Existem fases de crescimento rápido, conhecidas como zonas, e uma desaceleração, conhecido como anel. "Normalmente, ainda se pode observar linhas de estagnação nos ossos, que se desenvolvem durante fases desfavoráveis ​​da vida, por exemplo, durante estações muito quentes ou muito frias.

p Em Panthasaurus maleriensis, Contudo, o crescimento nunca chega a uma cessação completa. Em comparação:o Metoposaurus krasiejowensis polonês mostra a mesma alternância de zonas e anéis em um ciclo de vida e nenhuma linha de estagnação, enquanto o representante marroquino dos metopossauros Dutuitosaurus ouazzoui mostra linhas de estagnação, ou seja, uma parada completa no crescimento - em cada ciclo de vida.

p As diferentes fases de crescimento dos ossos permitem uma comparação das condições climáticas. Isso significa que o clima no final do Triássico teria sido mais ameno na Índia Central do que no Marrocos, mas não tão ameno como na área que hoje pertence à Polónia. Sander:"Os ossos fósseis, portanto, oferecem uma janela para o passado pré-histórico."