As ejeções de massa coronal originadas do sol e propagando-se através do espaço interplanetário são responsáveis ​​pelo clima espacial turbulento. Eles podem ter efeitos graves na Terra, levando a perturbações no tráfego aéreo ou mesmo causando quedas de energia. Astrid Veronig do Instituto de Física e Observatório Kanzelhöhe para Pesquisa Solar e Ambiental da Universidade de Graz estuda erupções solares. Uma compreensão detalhada desses processos de alta energia aumentará a capacidade dos cientistas de fornecer previsões mais precisas sobre o clima espacial.

"Podemos mostrar pela primeira vez que as ejeções de massa coronal podem se originar em um grande número de estruturas de plasma muito pequenas na forma de tubos de fluxo magnético individuais, "Veronig explica, referindo-se às novas descobertas, publicado em Avanços da Ciência . O primeiro autor da publicação é Tingyu Gou, da Universidade de Ciência e Tecnologia da China (USTC). Ela concluiu sua pesquisa durante um intercâmbio de candidato a doutorado de um ano na Universidade de Graz, durante o qual ela trabalhou com Astrid Veronig.

As ejeções de massa coronal estão entre os processos de maior energia em nosso sistema solar. "Durante esses eventos, enormes nuvens de plasma solar magnetizado são lançadas no espaço interplanetário, onde se espalham a velocidades de até vários milhões de quilômetros por hora, "explica Veronig. Já se sabia que a reconexão magnética na coroa solar está por trás desses tipos de ejeções. Como isso acontece em detalhes, Contudo, e como os processos físicos de pequena escala subjacentes levam a essas enormes ejeções em massa são questões que foram respondidas pela primeira vez por um esforço colaborativo internacional envolvendo a Universidade de Graz, o USTC e a Universidade de Potsdam. Para fazer isso, os pesquisadores analisaram as gravações de uma ejeção de massa coronal de 2013 coletadas pelo Solar Dynamics Observatory (SDO) e a missão de satélite RHESSI - ambos projetos financiados pela NASA.

Os dados, que fornece informações sobre densidade, temperatura e campo magnético do plasma solar, bem como sobre fluxos de partículas de alta energia, fornece uma imagem mais clara:"Tudo começa com um grande número de pequenos tubos de fluxo magnético com diâmetros de alguns milhares de quilômetros, que então se destacam um após o outro por meio de reconexão magnética, em que - em uma espécie de efeito bola de neve - estruturas cada vez maiores são criadas até que os tubos de fluxo magnético atinjam dimensões de muitos milhões de quilômetros, "explica Veronig, descrevendo o processo. Esses insights podem ser usados ​​para construir novos modelos, fornecem melhores descrições dos processos físicos que levam à erupção de ejeções de massa coronal e, finalmente, permitem melhores previsões de suas ramificações para a Terra.