p Astrônomos detectaram um buraco negro furtivo devido aos seus efeitos em uma nuvem de gás interestelar. Este buraco negro de massa intermediária é um dos mais de 100 milhões de buracos negros silenciosos que devem estar à espreita na galáxia. Esses resultados fornecem um novo método para pesquisar outros buracos negros ocultos e nos ajudam a entender o crescimento e a evolução dos buracos negros. p Os buracos negros são objetos com uma gravidade tão forte que nada, incluindo luz, pode escapar uma vez que caia além do horizonte de eventos. Porque os buracos negros não emitem luz, os astrônomos devem inferir sua existência a partir dos efeitos de sua gravidade em outros objetos. Os buracos negros variam em massa de cerca de cinco vezes a massa do sol até buracos negros supermassivos milhões de vezes a massa do sol. Os astrônomos pensam que pequenos buracos negros se fundem e gradualmente se transformam em grandes, mas ninguém jamais havia encontrado um buraco negro de massa intermediária pesando centenas ou milhares de vezes a massa do sol.

p Uma equipe de pesquisa liderada por Shunya Takekawa no Observatório Astronômico Nacional do Japão notou HCN-0,009-0,044, uma nuvem de gás movendo-se estranhamente perto do centro da galáxia 25, 000 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Sagitário. Eles usaram o ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) para realizar observações de alta resolução da nuvem e descobriram que ela está girando em torno de um enorme objeto invisível.

p Takekawa diz, "Análises cinemáticas detalhadas revelaram que uma enorme massa, 30, 000 vezes a do sol, estava concentrado em uma região muito menor que nosso sistema solar. Isso e a falta de qualquer objeto observado naquele local sugerem fortemente um buraco negro de massa intermediária. Ao analisar outras nuvens anômalas, esperamos expor outros buracos negros silenciosos. "

p Tomoharu Oka, professor da Universidade Keio e co-líder da equipe, adiciona, "É significativo que este buraco negro de massa intermediária tenha sido encontrado a apenas 20 anos-luz do buraco negro supermassivo no centro da galáxia. No futuro, vai cair no buraco negro supermassivo, muito parecido com o gás que está caindo nele. Isso apóia o modelo de fusão de crescimento de buraco negro. "

p Esses resultados foram publicados como Takekawa et al. "Indicação de outro buraco negro de massa intermediária no centro galáctico" no Cartas de jornal astrofísico em 20 de janeiro, 2019.