p Ansioso por entrar na astronomia ou na observação de estrelas, mas não tem ideia de como começar? Não se preocupe, é mais fácil do que você pensa. p A astronomia pode parecer intimidante, mas o segredo é bastante simples:trata-se de ver o máximo possível de luz do céu. Dos maiores telescópios ao mais humilde observador de estrelas, todo mundo está apenas tentando coletar o máximo de doces, tão doces fótons quanto eles podem.

p Então como, exatamente, vamos fazer isso?

p Espere a noite

p A menos que um de nossos vizinhos se torne supernova em breve, há apenas uma estrela que provavelmente veremos durante o dia:o sol.

p O sol está tão forte que quase tudo o mais lá fora não pode competir. Portanto, a primeira coisa que temos que fazer é esperar o sol se pôr.

p Mas isso não significa que você pode ficar sentado girando os polegares! Antes de sair, você tem algum planejamento a fazer.

p Primeiro, é uma boa ideia saber o que você está procurando antes de sair. O que é visível no céu muda ao longo do ano, e ao longo de uma noite, então é útil ter alguns pontos de referência (ou ... marcos do céu?) para observar. Dê uma olhada no Stellarium, leia o The Sky Tonight, ou confira um aplicativo como o Heavens Above para ter uma ideia do que está acontecendo antes de sair.

p (Se você quiser levar um mapa estelar com você, lembre-se de que as cartas estelares e os planifrudos impressos são projetados para serem erguidos para o céu, não apontou para o chão. Você precisará olhar para cima e segurar o mapa acima de você, em vez de olhar para baixo se quiser que faça algum sentido.)

p Segundo, você vai querer juntar suas ferramentas. Você não precisa pular direto para os telescópios para se divertir, mas provavelmente você vai querer algumas coisas para tornar sua noite um pouco mais confortável. Já que vai estar escuro, voce vai querer empacotar uma tocha, e como você estará olhando para cima, pode ser bom deitar-se sobre uma toalha ou cobertor.

p Você também pode querer embalar alguns lanches, porque para realmente aumentar a quantidade de luz que estamos vendo, vamos precisar pegar a estrada.

p Afaste-se da cidade

p Acontece que toda a luz dos nossos edifícios e postes iluminam o céu noturno, muito parecido com a luz do sol, tornando mais difícil ver as coisas realmente boas. Você verá que vê mais do seu parque local do que do seu quintal, e mais de algum lugar como Kings Park.

p Aqui em WA, praias podem ser lugares particularmente bons para ir:não só há areia fofa para se deitar, mas, de frente para o oceano, você tem um horizonte claro, ininterrupto por colinas e árvores, o que significa que você pode ver mais.

p Mas, de longe, sua melhor opção é ficar longe da cidade. Assim que estiver nas colinas, subindo ou descendo a costa, você começará a receber muito menos luz dos humanos, e muito mais do resto do universo. Quanto mais você avança, mais você verá.

p Saiba o que você está vendo

p Você pode notar que evitamos dizer 'luz das estrelas' até agora - porque há muita coisa acontecendo lá em cima. A maior parte do que vemos é luz das estrelas, mas se você passar um pouco de tempo fora olhando, há outras coisas que podem iluminar sua noite também.

• Planetas parecem estrelas particularmente brilhantes, mas eles vão brilhar muito mais firmemente ao invés de cintilar. Eles também se movem com o tempo - não muito durante a noite, mas dê a eles uma ou duas semanas e eles estarão em um local totalmente diferente.
• Satélites vai se parecer muito com planetas, mas em movimento . Satélites, incluindo a Estação Espacial Internacional, vai se mover de forma constante pelo céu em linha reta - sem piscar como um avião, e não correndo como um meteoro. A menos que você tenha planejado com antecedência, você vai querer passar pelo menos meia hora fora para ter boas chances de encontrar um por acaso.
• Meteoros (ou estrelas cadentes) parecem mais uma sequência rápida e provavelmente irão desaparecer antes que você tenha a chance de dizer:'Ei, olhe lá! ". Ao contrário dos planetas e satélites, que refletem a luz do sol, eles acendem porque estão queimando em nossa atmosfera. Novamente, a menos que você planeje com antecedência, espere passar algum tempo do lado de fora esperando antes de ver um desses por acaso.

p Qual é o próximo?

p Entrar na astronomia não precisa ser complicado. Você pode ver um lote inteiro sem nenhum equipamento especial se planejar com antecedência, sabe o que você está olhando, e realmente aproveite ao máximo a luz que entra em seus olhos.

p E se você quiser dar o próximo passo, you'll be glad you learned your way around with your eyes first. Telescopes, máquinas fotográficas, and even binoculars let you scoop up even more light and see some even more amazing stuff—but it sure helps to know where to point them.

p Happy observing, and we'll see you out there. p This article first appeared on Particle, a science news website based at Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.