Asteroid 2020 AV2:8 de janeiro de 2020. Crédito:Virtual Telescope Project
Gianluca Masi, um astrofísico que trabalha no Projeto Telescópio Virtual, que ele fundou, anunciou a confirmação do 2020 AV2 - o primeiro asteróide orbitando inteiramente dentro da órbita de Vênus. Masi descreve na página da web do Projeto Telescópio Virtual a descoberta por uma equipe na Instalação de Transientes de Zwicky e sua confirmação de sua órbita.
Masi relata que o asteróide foi avistado pela primeira vez por uma equipe na Palomar Transient Factory em 4 de janeiro deste ano. Uma equipe do Minor Planet Center, que o havia nomeado temporariamente ZTF09k5, postou publicamente a descoberta.
Intrigado com a descoberta, Masi se encarregou de confirmar a descoberta porque sua órbita preliminar indicava que ele nunca saiu do caminho de Vênus. Depois de esperar por um céu claro, Masi horário programado em um telescópio em Ceccano, Itália - um membro do Projeto Telescópio Virtual. Ele foi capaz de programar uma unidade de controle remoto no telescópio chamada "Elena, "o que lhe permitiu usar o telescópio pela Internet por 30 minutos.
Masi observa que o processo de fotografar o asteróide foi difícil porque estava baixo no céu, e o céu não estava muito escuro devido a - e havia lua cheia. Tornar as coisas ainda mais difíceis foi seu caminho em direção ao horizonte.
Apesar da dificuldade, Masi relata que ele foi capaz de capturar várias imagens do asteróide, que ele combinou para explicar o movimento do objeto. Assim que ele tinha uma fotografia pronta em mãos, ele o enviou para o Minor Planet Center. Várias horas depois, sua confirmação foi postada na circular Minor Planet Center com seu novo nome:2020 AV2. Nesse ponto, ele estava livre para postar suas descobertas, incluindo a fotografia combinada, na página do Projeto Telescópio Virtual. Masi e a equipe do Minor Planet Center também confirmaram que a órbita do 2020 AV2 estava completamente dentro da órbita de Vênus - o único asteróide conhecido. Ele observa que também tem a menor distância afélio conhecida no sistema solar além de Mercúrio.
A órbita de 2020 AV2. Crédito:Projeto Telescópio Virtual
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