Uma equipe de pesquisadores dos EUA, Nova Zelândia, Austrália e Alemanha encontraram evidências que sugerem que um tipo de formação de estrelas perto do centro da Via Láctea é responsável por grandes emissões de raios gama, não matéria escura. Em seu artigo publicado na revista Astronomia da Natureza , o grupo descreve seu estudo das estrelas na formação, o que eles encontraram, e o que isso poderia significar para a teoria da matéria escura.

Nos últimos anos, uma espécie de consenso surgiu entre os astrofísicos para explicar as grandes emissões de raios gama do centro da Via Láctea - provavelmente devido a partículas de matéria escura (WIMPs) colidindo entre si ou com matéria regular, foi teorizado. Mas neste novo esforço, os pesquisadores relatam evidências de outra fonte, lançando dúvidas sobre a matéria escura como a causa provável das emissões.

Os pesquisadores têm estudado dados do Telescópio Espacial Fermi Gamma-Ray, que está em órbita há uma década. Eles foram capazes de ver que os raios gama realmente refletiam a distribuição das estrelas perto do centro da galáxia - eles eram formados na forma de um X, não uma esfera como seria de esperar se fosse causada por interações de matéria escura. Ao construir um modelo para recriar o que encontraram, a equipe descobriu que uma explicação mais provável era uma coleção de pulsares de milissegundos (estrelas de nêutrons girando rapidamente) - suas emissões combinadas pareciam ter se fundido para criar o sinal que foi originalmente atribuído à matéria escura - a nova fonte pode ser menos excitante, eles notam, mas pelo menos é explicável em termos razoavelmente concretos.

Os pesquisadores observam que, embora suas descobertas ofereçam a explicação mais provável para os sinais de raios gama, que constitui um progresso na compreensão de nossa própria galáxia, eles também diminuíram um pouco o entusiasmo pela matéria escura - o caso para isso remonta a coisas como a curvatura da luz de maneiras estranhas, ou o comportamento estranho observado em algumas galáxias, que não oferecem muito para continuar.

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