p Vênus é conhecido como o "planeta do amor" e o "gêmeo do mal" da Terra. E embora a pesquisa sugira que seu ambiente é mais infernal do que romântico, na verdade, há muito que não sabemos sobre nosso vizinho celestial. Agora, os cientistas japoneses fizeram uma descoberta surpreendente:uma enorme, característica em forma de arco na região de nuvens do planeta que parece fixada no planeta em rotação lenta. Nuvens ao redor, por outro lado, zunindo a cerca de 100 metros por segundo. Então o que é? p Vênus é quase tão grande quanto a Terra, mas orbita mais perto do sol. Uma nave espacial se aproximando do planeta veria estruturas em forma de divisa nas nuvens, devido à rápida "super-rotação" de sua espessa atmosfera bem acima da superfície.

p Antes da era espacial, pensava-se que Vênus seria um tanto semelhante à Terra. De fato, a expectativa na ficção científica era que o planeta pudesse suportar vida, com vegetação densa sob nuvens ricas em água. Mas as naves espaciais nos mostraram que Vênus não tem vida e é muito diferente do nosso planeta - e as nuvens são ácido sulfúrico. Tem a superfície planetária mais quente do sistema solar (720 Kelvin ou 447 ° C - quente o suficiente para derreter o chumbo), uma atmosfera espessa (92 vezes a pressão atmosférica da Terra) e nenhum campo magnético protetor. Sua rotação é lenta - e ao contrário (243 dias terrestres) - e tem ventos com força de furacão e vórtices estranhos perto dos pólos.

p Embora o início de Vênus possa ter tido alguma água de superfície, isso gradualmente evaporou na atmosfera devido à curta distância do sol. Isso levou a um efeito estufa no qual a atmosfera ficou mais densa, a superfície ficou mais quente, mais água evaporou na atmosfera e assim por diante. A água se fragmentou na alta atmosfera, em vez de condensar na superfície quente como oceanos. Ao contrário da Terra, o dióxido de carbono na atmosfera não poderia ser dissolvido nos oceanos, assentando no fundo do oceano como carbonatos e ciclando como gás dióxido de carbono pelo vulcanismo. Em vez de, o vulcanismo continuou a bombear gases para a atmosfera, aumentando a pressão atmosférica. A atmosfera de Vênus agora é principalmente dióxido de carbono, razão pela qual a superfície está extremamente quente.

p As primeiras missões, incluindo Mariner, Venera e Pioneer Venus determinaram a composição das nuvens e mediram a estrutura atmosférica. As naves russas Venera, a única nave até agora a pousar no ambiente hostil de Vênus, mostrou imagens de planícies de lava e terreno vulcânico. Mais tarde, a missão Magalhães, que usava radar para observar sob as nuvens, permitiu o mapeamento dos vulcões e canais de lava em detalhes - revelando uma superfície jovem com relativamente poucas crateras. Isso mostra que o planeta ressurgiu por atividade vulcânica há cerca de 500 milhões de anos. Mais recentemente, Venus Express mostrou possíveis sinais de algum vulcanismo nos últimos 100 a 10, 000 anos.

p A super-rotação da atmosfera de Vênus a torna muito diferente da Terra. No nível de nuvem de 50-65 km, onde a pressão atmosférica varia entre a pressão da superfície da Terra a 10% disso, a velocidade de rotação é de até 100 m / s - cerca de 60 vezes a velocidade de rotação do planeta. Isso é maior do que a força de um furacão na Terra. Por contraste, Os ventos mais rápidos da Terra são apenas cerca de 10-20% da velocidade de rotação do planeta. Embora a super-rotação não seja totalmente compreendida, A Pioneer Venus mostrou que a alta velocidade se reduz pela baixa atmosfera, eventualmente girando com o planeta na superfície.

p Planeta perplexo

p Digite a nave espacial japonesa Akatsuki, que foi lançado em 20 de maio, 2010. A espaçonave é projetada para estudar a estrutura e atividade da atmosfera de Vênus. Depois de uma jornada difícil, foi inserido com sucesso em órbita na segunda tentativa em 2015. Este, junto com os primeiros resultados, foram uma grande conquista.

p O novo estudo relatando a descoberta da estrutura em forma de arco, acaba de ser publicado na Nature Geoscience, é o resultado mais recente da missão. A onda foi capturada pelos instrumentos de imagem da Akatsuki - olhando nas partes infravermelho e ultravioleta do espectro eletromagnético. Os astrônomos analisando os dados notaram que a estrutura se estendeu por 10, 000 km através do topo das nuvens de Vênus e persistiram por alguns dias, então desapareceu de repente.

p Notavelmente, a forma parece amarrada ao terreno em rotação lenta abaixo, particularmente uma região alta chamada Aphrodite Terra, que tem até 5 km de altura e o tamanho da África perto do equador. A estrutura persiste em movimento rápido, ventos super-rotativos ao nível das nuvens. É um pouco como o fluxo de água ao redor de uma pedra submersa em um riacho.

p Os pesquisadores sugerem que uma "onda gravitacional" estacionária (que é diferente de uma onda gravitacional) na atmosfera pode causar o efeito. As ondas gravitacionais são geradas na fronteira entre a atmosfera e uma superfície, ou entre camadas horizontais na atmosfera, quando a força da gravidade se opõe à flutuabilidade (capacidade de flutuar). Um exemplo na Terra são as ondas de vento no mar - apenas entre a atmosfera e o oceano. Também há ondas de gravidade em terrenos montanhosos, que se formam quando as ondas de ar se movem sobre uma superfície acidentada. Ondas gravitacionais em escala maior também podem ser vistas na alta atmosfera entre diferentes camadas.

p Embora ondas de gravidade em menor escala tenham sido vistas perto do nível do solo em Vênus antes, a escala desse novo recurso parece ser extremamente grande, provavelmente o maior do sistema solar. Na verdade, não está claro se é mesmo possível que as ondas gravitacionais causem um efeito tão grande.

p A descoberta ilustra que, embora possamos explicar algumas das características do grosso, atmosfera de Vênus rápida, parece que a dinâmica atmosférica de baixa altitude ainda não é totalmente compreendida. Mas aos poucos estamos descobrindo os segredos do planeta e o estudo mais recente certamente está causando ondas. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.