Um cometa chamado Atlas está se dirigindo atualmente para o sol, e pode dar um show realmente bom em alguns meses. Descoberto em dezembro passado pelo sistema Último Alerta de impacto terrestre de asteróide no Havaí (daí o nome C / 2019 Y4 (ATLAS) para o cometa), o cometa está ficando muito mais brilhante do que os especialistas previram. Se conseguir manter sua forma conforme se aproxima do sol, pode ficar mais brilhante do que Vênus.

Pouco depois de sua descoberta, C / 2019 Y4 (ATLAS) começou a ficar mais brilhante do que o esperado - muito mais brilhante. Tão brilhante que agora pode ser visto por astrônomos amadores com binóculos. Espera-se que atinja seu pico de brilho no final de maio. O que o torna ainda mais emocionante é sua cor - ligeiramente verde.

Aqueles que estão rastreando o cometa notam que ele saltou de magnitude +17 em fevereiro para +8 apenas um mês depois - um aumento de 4.000 vezes no brilho. Nessa taxa, pode ser visível para pessoas em zonas livres de poluição luminosa a olho nu em apenas algumas semanas.

Um cometa fica mais brilhante à medida que se aproxima do sol porque queima mais intensamente e libera mais voláteis congelados. Mas por causa de sua natureza, é impossível prever se eles permanecerão intactos - muitos cometas queimam inteiramente e simplesmente desaparecem. Se Atlas consegue permanecer intacto, alguns no campo sugeriram que poderia crescer de magnitude +1 a possivelmente -5. No extremo mais brilhante, pode ser visível mesmo durante o dia.

A localização do cometa também é notável - ao contrário dos cometas mais recentes, será melhor visualizado no hemisfério norte. Se o cometa viver de acordo com seu potencial, poderia dar um show nunca visto desde o cometa Hale-Bopp em 1997. Curiosamente, o cometa está seguindo um caminho quase idêntico ao do famoso Grande Cometa de 1844 - uma trajetória que daria ao cometa um 6, Órbita de 000 anos que o tiraria do sistema solar. Alguns sugeriram que um antigo super-cometa pode ter se dividido uma vez ao longo da mesma trajetória, deixando os cometas menores para observarmos.

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