Cosmonautas russos começaram uma caminhada no espaço na terça-feira para examinar um buraco misterioso em uma espaçonave Soyuz ancorada na Estação Espacial Internacional que um oficial de Moscou sugeriu que poderia ter sido uma sabotagem deliberada.

A agência espacial Roscosmos disse que o objetivo é descobrir se o buraco "pequeno, mas perigoso" foi feito na Terra ou no espaço.

A cavidade de dois milímetros na nave Soyuz ancorada na ISS causou um vazamento de ar detectado em agosto, dois meses após a última viagem da embarcação.

Até agora, os astronautas só puderam examinar o buraco de dentro da espaçonave.

O chefe da Roscosmos, Dmitry Rogozin, disse em outubro que uma investigação havia descartado um erro de fabricação. Ele havia dito antes que a Rússia não excluía "interferência deliberada no espaço".

A mídia russa informou que a investigação estava investigando a possibilidade de astronautas americanos perfurarem deliberadamente o buraco para mandar um colega doente de volta para casa.

Autoridades russas posteriormente negaram esses relatórios.

A descoberta do buraco foi seguida em outubro pela falha de um lançamento tripulado Soyuz, embora os astronautas russos e americanos tenham retornado em segurança à Terra.

A caminhada no espaço de terça-feira começou às 1559 GMT e foi programada para durar mais de seis horas.

Os cosmonautas veteranos Oleg Kononenko e Sergei Prokopyev deixaram a ISS e Prokopyev operou uma lança para mover Kononenko com segurança da ISS para trabalhar na espaçonave Soyuz.

Uma vez na posição, Kononenko deveria usar uma faca para rasgar o isolamento e a proteção de detritos que protegia a espaçonave para olhar o buraco e raspar as amostras

As amostras serão enviadas para a Terra para "descobrir a verdade" sobre as origens da cavidade, a agência espacial disse.

O cosmonauta também deveria tirar fotos e filmar vídeos, antes de colocar um novo isolamento sobre a área.

"É um desafio. Sergei e eu estamos aceitando, "Kononenko disse antes da caminhada no espaço, que é o seu quarto e o segundo para Prokopyev.

Rogozin chamou a caminhada no espaço de "sem precedentes em sua complexidade" no Twitter e Roscosmos disse que ela "entraria na história da exploração espacial".

O que o torna especialmente difícil é que a espaçonave Soyuz, ao contrário da ISS, não foi projetado para ser reparado em caminhadas espaciais e não tem grades externas para os astronautas se agarrarem.

"Não há nada, esse é o problema, "Disse Kononenko.

A espaçonave Soyuz é usada para transportar astronautas de e para a ISS. O buraco está em um trecho que não será usado para a viagem de volta à Terra em 20 de dezembro.

A ISS é uma das poucas áreas da cooperação Rússia-EUA que não foi afetada pela queda nas relações e pelas sanções de Washington.

© 2018 AFP