Planetas do deserto há muito tempo são cenários de obras de ficção científica. Pense no árido planeta Arrakis no romance "Dune", por exemplo, ou no deserto seco onde as aventuras de Luke Skywalker começam no filme "Star Wars". Mas os planetas do deserto não existem apenas na ficção científica. De fato, você pode encontrá-los aqui no sistema solar e em outros lugares.

Características

Por definição, um planeta deserto é aquele que é maioritariamente ou completamente deserto - um mundo com , clima árido e precipitação escassa. Isso não significa que o terreno precisa ser monótono; planetas do deserto podem ter enormes crateras, cadeias de montanhas e outras características físicas interessantes. Os tipos de rochas em um planeta deserto dependerão de quais minerais são abundantes lá. Como os planetas do deserto não têm água, eles também carecem de muitas das características geográficas e geológicas criadas pela água, como os vales fluviais gerados pela água corrente e o calcário que se formam em ambientes aquosos aqui na Terra. Os planetas típicos do deserto na ficção científica têm climas hostis, mas pelo menos são capazes de sustentar a vida e, portanto, adequados à colonização. Marte é o exemplo mais familiar de um planeta deserto. Hoje existem apenas vestígios de água e nenhuma água líquida em Marte, apenas dióxido de carbono congelado perto dos pólos. Não há precipitação, exceto a neve que cai nos pólos, portanto o clima marciano é extremamente árido e inadequado para a vida. Sem controle por grandes massas de água ou vegetação, as tempestades de vento podem acumular forças e transformar-se em tempestades de poeira ferozes que cobrem milhares de quilômetros quadrados. O ambiente rarefeito aquece rapidamente durante o dia e mergulha em temperaturas abaixo de zero, à noite. Em suma, o clima de Marte é muito hostil à vida.

Cientistas acreditam que talvez tenha sido mais acolhedor em algum momento no passado, já que muitas características geológicas antigas em Marte, como os sistemas de vale interconectados, sugerem que água líquida estava presente no início da história do planeta. Os pesquisadores ainda estão tentando reconstruir o que o clima do início de Marte pode ter sido eo que causou a mudança tão drasticamente.

Inner Planets

Marte é provavelmente a coisa mais próxima do clássico planeta deserto de ficção científica que existe no sistema solar. Dois outros planetas na vizinhança da Terra, no entanto, também poderiam ser chamados de planetas do deserto. A superfície de Vênus coze a cerca de 475 graus Celsius (800 graus Fahrenheit), e embora as nuvens chovem o ácido sulfúrico, nenhuma dessas precipitações corrosivas chega à superfície porque evapora antes de atingir o solo. A superfície é um deserto monótono, sem vida, que se encontra na sombra permanente de nuvens espessas.

O mercúrio é o planeta mais próximo do Sol e praticamente não tem atmosfera e, portanto, não tem precipitação. Não há praticamente nenhum clima. As temperaturas variam muito entre o dia e a noite porque o lado do planeta que está voltado para o sol está assando enquanto o outro lado está congelado. Como Vênus, Mercúrio não é muito parecido com os planetas do deserto da ficção científica; é totalmente inadequado para a colonização.

Fora do sistema solar

Em junho de 2013, foram descobertos 873 planetas extra-solares, e há outras 3.284 descobertas ainda não confirmadas do que pode ser planetas extra-solares. Os métodos tradicionais de caça ao planeta tornaram mais fácil encontrar grandes gigantes gasosos como Júpiter, que não se enquadram em nenhuma dessas categorias, mas a instrumentação mais nova tornou possível aos cientistas procurar planetas menores que poderiam se qualificar como planetas desertos. Para a maioria destes, entretanto, os cientistas ainda têm dados razoavelmente mínimos sobre a composição de suas atmosferas e outras características que podem indicar se são ou não planetas desérticos, embora os cientistas normalmente estejam mais interessados ​​em planetas com características que sugerem que possam seja como a terra.