As explosões solares são liberações repentinas de energia da superfície do sol. As labaredas solares liberam a energia equivalente a milhões de bombas de hidrogênio, em qualquer lugar, de alguns segundos a uma hora ou mais. A energia de uma chama é liberada principalmente na forma de radiação eletromagnética: em ondas de rádio, luz visível, raios gama e outros tipos de ondas. A energia eletromagnética e as partículas energéticas de uma labareda solar são enviadas para o espaço e podem se cruzar com a Terra.

O que são

O sol é uma coleção aproximadamente esférica de partículas carregadas altamente energéticas que nadam em gigantescas correntes de fluxo que criam um campo magnético complexo. O campo magnético, por sua vez, impulsiona o movimento das partículas carregadas. O resultado é uma intrincada dança de partículas energéticas girando ao longo e acima da superfície do sol. Quando aqueles fluxos dançantes de partículas se movem um contra o outro, eles provocam uma mudança repentina no caminho do campo magnético do sol. Essa mudança repentina libera energia, resultando em uma erupção solar.

A Energia

A maior parte da energia liberada diretamente por uma erupção solar está na forma de radiação eletromagnética. As labaredas solares liberam muitas formas de energia eletromagnética, incluindo ondas de rádio, luz ultravioleta, luz visível, radiação infravermelha, microondas, raios-x e raios gama. Embora essas diferentes formas de radiação tenham características únicas, elas compartilham uma: sua velocidade. Como todas as partículas viajam à velocidade da luz - 300.000 quilômetros por segundo - a energia solar leva 500 segundos para chegar à Terra - um pouco mais de oito minutos depois que ela sai do sol.

Outros Energia

A explosão de radiação eletromagnética da chama solar também envia partículas voando. A ejeção de massa coronal, ou CME, é o nome dado a uma grande onda de partículas emitidas da superfície do sol, e às vezes pode acompanhar uma erupção solar. Os CMEs são muito raros, mas quase sempre há quantidades menores de partículas energéticas que vêm com uma erupção solar. A velocidade das partículas depende da força e rapidez do flare que as envia voando. As partículas de energia mais altas de um flare podem chegar em menos de dois minutos após a radiação eletromagnética, enquanto os CMEs demoram até três ou quatro dias para chegar à Terra.

Quando se preocupar

Mesmo Embora as labaredas solares sejam altamente energéticas, a Terra possui mecanismos de proteção embutidos. A radiação eletromagnética mais perigosa é absorvida pela atmosfera e as partículas de alta energia são capturadas e desviadas pelo campo magnético da Terra. As latitudes longínquas do norte ou do sul são as mais suscetíveis a possíveis danos, e o último evento de alguma importância foi em 1989, quando uma grande explosão solar desligou o serviço para 6 milhões de pessoas por até nove horas em Quebec, Canadá. Embora raro, um estudo de 2010 do Laboratório Nacional de Oak Ridge, "Pulso eletromagnético: Efeitos no Power Grid dos EUA", concluiu que um grande evento solar tem o potencial de danificar a rede elétrica de forma catastrófica e fez recomendações para "endurecer" instalações elétricas. resistir a uma poderosa tempestade magnética. A Associação Nacional de Comissários de Serviços Públicos Regulatórios, em um relatório de 2011, disse que modelos prevêem uma chance de 50 por cento de que uma explosão solar catastroficamente grande ocorra "dentro de várias décadas".