Galileo Galilei é uma das figuras mais influentes da astronomia moderna. Embora ele não tenha proposto a ideia de que o sol estava no centro do sistema solar, ele o apoiou fortemente. Galileu passou a fazer uma série de observações que apoiavam fortemente a afirmação de que a Terra e outros planetas giravam em torno do Sol.

Modelos Concorrentes

Durante o tempo de Galileu, havia duas crenças principais sobre como o corpos celestes foram organizados. O primeiro foi o modelo geocêntrico, no qual os corpos celestes giravam em torno da Terra. Isso foi primeiro convertido em uma teoria científica pelo filósofo Ptolomeu. Mais tarde, o modelo de Ptolomeu foi adotado pela Igreja Católica Romana. O segundo modelo era o modelo heliocêntrico, ou centrado no sol, que propunha que a Terra e outros corpos celestes girassem em torno do sol. Em 1543, o astrônomo Nicolau Copérnico publicou um trabalho que propunha um modelo heliocêntrico cientificamente abrangente do sistema solar. Galileu, que nasceu em 1564, apoiou esse modelo. Galileu foi processado pela Inquisição duas vezes por heresia, como resultado da publicação de suas descobertas em apoio a um modelo heliocêntrico. Em 1616, ele foi avisado para não continuar publicando seu apoio a um modelo heliocêntrico. No entanto, ele continuou a fazê-lo e, em 1633, foi condenado por heresia e viveu o resto de sua vida em prisão domiciliar.

Fases de Vênus

Uma das contribuições de Galileu em apoio a uma modelo heliocêntrico foi a observação de que Vênus tinha fases semelhantes às da lua. Galileo foi capaz de observar isso porque fez uso significativo de telescópios, que eram uma invenção relativamente recente em sua época. Ele foi a primeira pessoa a desenvolver e usar o telescópio para observação astronômica. Através de seu telescópio, ele viu que Vênus passou por fases. A única maneira que isso seria possível, concluiu ele, seria se fosse entre a Terra e o sol. Em um modelo geocêntrico com Vênus entre a Terra e o Sol, Vênus apareceria em uma lua crescente ou nova fase. Contudo, Galileu observou Vênus em uma gama completa de fases. Por isso, as observações de Galileu sobre Vênus sustentavam um modelo heliocêntrico.

Luas de Júpiter

Galileu também descobriu que Júpiter tinha luas orbitando em torno dele. Através de seu telescópio, Galileu observou as quatro maiores luas de Júpiter mudando de posição ao redor do planeta. Se este fosse o caso, isso significava que os corpos celestes poderiam circular continuamente outras coisas além da Terra. O modelo geocêntrico propunha que a Terra fosse o único objeto em torno do qual os corpos celestes giravam, de modo que essa observação também apoiava um modelo planetário heliocêntrico.

Sol e Lua

Galileu também observou que o sol e a lua eram corpos imperfeitos. Uma das filosofias que acompanhou o modelo planetário de Ptolomeu foi que os corpos celestes eram esferas suaves e perfeitas. Com seu telescópio, Galileu foi capaz de observar as manchas solares e as crateras da lua. Isso revelou que esses corpos não são perfeitos, mas estão sujeitos a alterações por processos físicos e interações com outros corpos celestes.

Observações Suplementares

As contribuições de Galileu foram significativas porque eram observações revolucionárias de física. fenômenos. Outros cientistas ajudaram a definir as leis que, combinadas com as observações de Galileu, ajudaram a criar um novo modelo do sistema solar. Johannes Kepler, por exemplo, descreveu leis de movimento nas quais os corpos orbitam em elipses, em vez de círculos perfeitos. Além disso, Issac Newton mais tarde desenvolveu leis de movimento e gravidade que descreviam todos os corpos no universo. Todos esses desenvolvimentos foram fundamentais para esclarecer um modelo heliocêntrico do sistema solar.