A lua experimenta tempestades de vento solar de um modo diferente da Terra. O vento solar afeta todo o sistema solar, mas cada corpo é afetado de maneira diferente, dependendo do seu campo magnético. Um campo magnético desvia as partículas ionizadas do vento solar, protegendo o planeta ou a lua das tempestades extremas do vento solar. A lua não tem um campo magnético uniforme, por isso experimenta intensas tempestades de vento solar. A atividade do sol flutua em um ciclo de 11 anos. No auge deste ciclo, libera mais explosões solares e CMEs. Durante esses picos solares, portanto, a lua experimentará mais tempestades de vento solar.
O vento solar
O vento solar é uma corrente de gás ionizado, ou plasma, ejetado do sol. Os principais componentes são prótons e elétrons individuais, embora também possam consistir em átomos ionizados de elementos tão pesados quanto o ferro. O vento solar está sempre viajando para fora do sol, mas o fluxo em si varia em intensidade. Se houver uma erupção solar ou uma ejeção de massa coronal, ou CME, o vento solar será mais intenso. Nestes casos, a lua será intensamente bombardeada por partículas do vento solar.
Campo Magnético
A lua não possui um campo magnético de quase a mesma força e uniformidade da Terra. O campo magnético da Terra concentra explosões de vento solar nas regiões polares. A lua, por outro lado, tem apenas vestígios de um campo magnético não uniforme. Portanto, é incapaz de desviar o vento solar da mesma forma que a Terra. De fato, os cientistas teorizam que o vento solar ajuda a fortalecer certos aspectos das regiões do campo magnético da lua. Quando as partículas do vento solar encontram este campo magnético, o padrão de deflexão resultante cria uma carga elétrica. Este campo elétrico resultante reforça as propriedades de proteção da região magneticamente ativa.
A superfície lunar
As partículas do vento solar, ao atingir a superfície lunar, podem perturbar os átomos na poeira lunar. Durante um CME, os íons no vento solar são mais pesados e são capazes de realmente deslocar material de poeira lunar solto em colisão com a superfície da lua. A maior parte desse material deslocado é ejetado no espaço. Lá, suas moléculas são quebradas e se ionizam no vento solar. Nesse sentido, as tempestades solares da lua têm um efeito superficial muito mais imediato do que as tempestades que afetam a Terra. Na Terra, as interações físicas são limitadas à atmosfera e a dispositivos eletromagnéticos como rádios e redes elétricas.
Efeitos no terreno
A poeira deslocada da superfície lunar não retorna à lua depois dela é ejetado no espaço. No entanto, a lua adquire regularmente novos materiais de meteoritos e outras partículas transitórias no espaço. Assim, o resultado líquido na massa da lua devido ao deslocamento da poeira lunar é mínimo. Um efeito visível nas características da superfície da lua é o contraste entre regiões onde o pó foi deslocado e as regiões protegidas por um campo magnético. As regiões sob um campo magnético têm uma camada mais brilhante de poeira não perturbada. As regiões em que o pó foi deslocado pelo vento solar parecem mais escuras. Portanto, as tempestades de vento solares podem realmente produzir alguns dos contrastes impressionantes de brilho que vemos nas características da superfície lunar.
