As explosões solares ocorrem quando partículas carregadas no plasma do sol irrompem no espaço, viajando com enorme velocidade. Essas explosões podem aumentar o efeito do vento solar, a força das partículas saindo constantemente do sol através do sistema solar, ou podem causar uma ejeção de massa coronal, uma explosão massiva de partículas carregadas e campos magnéticos. Se uma erupção solar atinge a Terra, ela pode causar uma série de efeitos diferentes.

Interrupção elétrica

Um dos perigos mais significativos de uma erupção solar é a ruptura elétrica generalizada. Quando as partículas atingem a magnetosfera da Terra, elas podem produzir uma carga elétrica, uma forte o suficiente para alcançar a superfície do planeta. Quando essas correntes carregadas encontram redes elétricas, elas podem causar vários problemas. Em 12 de março de 1989, uma explosão solar particularmente forte atingiu a América do Norte e sobrecarregou a rede elétrica da província canadense de Quebec. Às 2:44 da manhã seguinte, uma série de falhas em cascata ocorreu no sistema elétrico, resultando em um blecaute de toda a província que durou 12 horas.

Interrupção de Transmissão

Explosões solares também podem atrapalhar sistemas de comunicação. As tempestades geomagnéticas causadas por uma chama que atinge a Terra produzem interferência elétrica alta na atmosfera, afetando o rádio e outros sistemas de transmissão de comunicação. Dependendo da intensidade do flare, isso pode variar de uma leve interferência estática a um bloqueio completo de comunicações durante a duração da tempestade. As comunicações de ondas curtas, em particular, são vulneráveis ​​a interrupções, pois aproveitam as condições elétricas na atmosfera da Terra para enviar sinais através de grandes distâncias.

Exposições Atmosféricas

Perto dos pólos, a aurora boreal e a aurora australis produzem o céu vívido, colorido mostra na noite. Esses efeitos são o resultado de partículas excitadas interagindo no alto da atmosfera da Terra. As partículas carregadas adicionais de uma erupção solar podem aumentar drasticamente o efeito dessas luzes no céu, estendendo seu alcance e aumentando sua intensidade. Durante a tempestade de março de 1989, a aurora boreal, normalmente restrita ao Canadá e ao Alasca, era visível ao sul até a Flórida.

Perigos orbital

Enquanto a atmosfera da Terra protege contra a radiação solar queima e mitiga alguns de seus efeitos elétricos, pessoas e objetos em órbita têm proteção consideravelmente menor. A Estação Espacial Internacional voa em uma órbita baixa o suficiente para que a maioria dos efeitos da erupção solar seja um pouco mitigada, mas os satélites em órbita de alta geossincronia podem ser interrompidos pelas explosões. Os satélites modernos contêm proteção contra a ruptura elétrica, como as gaiolas de Faraday embutidas, mas as explosões podem bloquear os sinais de e para os satélites e, em alguns casos raros, desativá-los completamente. Isso pode levar a interrupções de comunicação na Terra, desligando ligações telefônicas internacionais e fontes de satélite de televisão.