A SpaceX recebeu luz verde esta semana das autoridades dos EUA para colocar uma constelação de quase 12, 000 satélites em órbita, a fim de impulsionar barato, acesso sem fio à Internet na década de 2020.

A rede SpaceX multiplicaria amplamente o número de satélites ao redor da Terra.

Desde o primeiro satélite artificial do mundo, Sputnik, foi lançado em 1957, a humanidade enviou pouco mais de 8, 000 objetos no espaço, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior.

Acredita-se que entre um quarto e a metade deles ainda estejam operacionais.

Na quinta-feira, a Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) anunciou que autorizou a SpaceX a lançar 7, 518 satélites, adicionando a 4, Já aprovou 425 satélites.

Nenhum dos satélites foi lançado ainda.

A empresa de Elon Musk tem seis anos para colocar metade em órbita, e nove anos para completar a rede de satélites, de acordo com as regras da FCC.

A SpaceX quer que a maioria dos satélites voem na órbita baixa da Terra, cerca de 208 a 215 milhas (335 a 346 quilômetros) de altura.

Isso os colocaria abaixo da Estação Espacial Internacional, que orbita cerca de 250 milhas (400 quilômetros) acima da Terra.

O interesse da SpaceX em uma órbita tão baixa é encurtar o tempo de comunicação entre os usuários da Internet na Terra e os satélites espaciais, acelerando as velocidades de navegação.

Mas esta baixa altitude pode ser difícil de manter e satélites menores tendem a ter vidas mais curtas do que os maiores.

A FCC também autorizou outras empresas a lançar satélites, incluindo Kepler (140 satélites), Telesat (117 satélites), e LeoSat (78 satélites).

© 2018 AFP