Amplie o pico do flare, em que as oscilações são claramente vistas. Um pico de fluxo, durando apenas cerca de 20-30 segundos, é visto no início das oscilações aproximadamente 8 minutos após o início da noite. Uma linha de interpolação verde é mostrada para ajudar o olho. Crédito:Jackman et al., 2018.
Usando o Next Generation Transit Survey (NGTS), astrônomos identificaram uma explosão energética exibindo pulsações quase periódicas na estrela M pré-sequência principal NGTS J121939.5-355557. O flare recém-detectado é um dos flares mais enérgicos vistos em uma estrela do tipo M até hoje. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 5 de novembro em arXiv.org.
As erupções estelares são liberações energéticas e impulsivas de grandes quantidades de energia de uma estrela. Eles ocorrem quando uma mudança no campo magnético da estrela acelera os elétrons a velocidades próximas à da luz, o que resulta em erupções que produzem emissões em todo o espectro eletromagnético.
Embora as explosões de estrelas M forneçam alguns dos eventos estelares mais dramáticos, eles são difíceis de prever. Identificar tal atividade neste tipo de objeto requer medições de longa duração de muitas estrelas, que pode ser fornecido, por exemplo, por pesquisas de campo amplo para exoplanetas em trânsito.
Recentemente, uma equipe de astrônomos liderada por James Jackman, da University of Warwick, O Reino Unido analisou dados observacionais coletados pelo NGTS entre novembro de 2015 e agosto de 2016. O NGTS é um levantamento de exoplanetas em trânsito baseado na terra que consiste em 12 telescópios. A pesquisa é capaz de detectar e resolver chamas em objetos simples e combinados.
NGTS permitiu que a equipe de Jackman detectasse um flare em NGTS J121939.5-355557 (NGTS J1219-3555 para abreviar) em 31 de janeiro, 2016. Localizado a cerca de 685 anos-luz de distância da Terra, J1219-3555 é uma estrela jovem (cerca de 2,2 milhões de anos) de tipo espectral M3 do tamanho do nosso sol, no entanto, um pouco mais de cinco vezes menos massivo. Tem uma temperatura efetiva de 3, 090 K.
"Nesse trabalho, detectamos um clarão estelar de alta energia da estrela M pré-sequência principal de 2 Myr NGTS J121939.5-355557 com NGTS, "escreveram os pesquisadores no jornal.
De acordo com o estudo, este flare tinha uma energia de 3,2 undecilhões erg e uma amplitude máxima de 7,2. Os astrônomos notaram que esta energia é maior do que todas as explosões anãs M observadas com o telescópio espacial Kepler da NASA e é comparável à emitida pelas superflares de estrelas G de maior energia. Eles acrescentaram que a erupção recém-avistada é uma das maiores erupções de estrelas M de energia já observadas.
Além disso, no pico do surto, os pesquisadores encontraram pulsações quase periódicas multimodais (QPPs) significativas. A equipe sublinhou a importância desta descoberta, embora tais pulsações sejam comumente observadas em erupções solares, eles permanecem relativamente raros em observações de erupções estelares.
Os QPPs no alargamento de NGTS J1219-3555 são formados por dois períodos estatisticamente significativos de aproximadamente 320 e 660 segundos, com uma amplitude de oscilação de 0,1. Os astrônomos acrescentaram que esses valores tornam a erupção descrita no artigo um dos eventos de maior amplitude a exibir tais pulsações.
Em comentários finais, os pesquisadores sublinharam a importância de um campo amplo, pesquisas de longa escala de tempo, como NGTS, em busca de eventos de alta energia, como o flare em NGTS J1219-3555. Encontrar e estudar essas chamas pode ser importante para melhorar nossa compreensão da formação e habitabilidade de mundos alienígenas semelhantes à Terra ao redor de estrelas do tipo M.
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