p Jodrell Bank está lançando gravações de áudio de uma missão espacial soviética de cinquenta anos atrás, exatamente quando a corrida para a lua estava se aproximando da linha de chegada. p Em 10 de novembro de 1968, a União Soviética lançou o Zond 6. Sua missão era dar a volta na lua e retornar à Terra com segurança. Embora não houvesse ninguém a bordo, foi planejado como um precursor de um vôo tripulado em torno da lua, correndo para derrotar a Apollo 8 do americano, cujo lançamento estava programado para dezembro de 1968.

p Ao longo da corrida espacial, os astrônomos do Jodrell Bank, liderado por Sir Bernard Lovell, rastreou as espaçonaves americana e russa. Zond 6 não foi diferente.

p Professor Tim O'Brien, Diretor Associado Jodrell Bank Center for Astrophysics, tem explorado o arquivo do Jodrell Bank trabalhando para a abertura de uma nova exposição importante no início de 2021.

p "Entre os muitos documentos interessantes no arquivo, há uma série de gravações de áudio dos sinais da espaçonave captados pelo telescópio Lovell durante este período crucial da história humana. "

p No arquivo de áudio recém-lançado, Sir Bernard narra o vôo da Zond 6, de 13 a 17 de novembro, quando a espaçonave retornou à Terra.

p A gravação começa com os bipes da telemetria sendo recebida da espaçonave seguidos pela voz inconfundível de Lovell:

p "Esta é a Zond 6. Esta é a sonda russa Zond 6. 14 de novembro de 1968. A hora é 01:52 UT. A sonda está a cerca de uma hora de viagem da lua."

p O áudio também inclui uma voz humana falando em russo. Uma voz semelhante foi captada por Jodrell Bank durante o vôo do Zond 5 em setembro de 1968. Acredita-se que tenha sido uma mensagem gravada na espaçonave, transmitir para testar as comunicações, ou pessoal no solo retransmitindo suas vozes por meio da espaçonave em treinamento para uma futura missão tripulada.

p Tim:"Eu li sobre essas vozes, mas nunca ouvi uma gravação ou vi uma transcrição. Eu não falo russo, então eu perguntei a Kostya, um dos meus colegas aqui na Escola de Física e Astronomia, se ele traduzisse. "

p Professor Sir Kostya Novoselov, que dividiu o Prêmio Nobel em 2010 com o Professor Sir Andre Geim por seu trabalho sobre o grafeno, fiquei muito feliz em ajudar. Ele forneceu uma transcrição detalhada do que se pensa serem leituras de instrumentos simulados:"Foi definitivamente uma grande diversão e uma honra simultaneamente transcrever e traduzir esses registros. Tocar este grande pedaço da história é emocionante. Você quase volta no tempo para a era de grande exploração espacial. "

p Zond 6 voou ao redor da lua em 14 de novembro de 1968, alcançando uma aproximação mais próxima de 2420 km. Infelizmente, durante o retorno à Terra, a espaçonave despressurizada, matando os espécimes biológicos a bordo (considerados semelhantes aos transportados no Zond 5, uma carga útil incluindo tartarugas, vermes e sementes). Em seguida, os pára-quedas falharam e ele caiu, embora fotografias da lua tenham sido recuperadas dos destroços.

p Essa e outras falhas significaram que a União Soviética foi forçada a atrasar um vôo tripulado. Quando a Apollo 8 se tornou a primeira missão circunlunar pilotada em dezembro de 1968, isso sinalizou o fim de sua ambição de enviar cosmonautas à lua.