Um átomo é a menor parte dos elementos que compõem tudo na Terra. Partículas de energia compõem um átomo, e apenas reações nucleares podem dividir ainda mais um átomo. Uma variedade de modelos diferentes foi usada nas últimas décadas para especular sobre como um átomo funciona e quais partículas ele contém.

TL; DR (muito longo; não leu)

Enquanto existiam alguns modelos primitivos de átomos, é mais provável que você encontre os modelos de Bohr e Electron Cloud na sala de aula.
Modelo da Billard Ball

No começo do século XIX, John Dalton propôs que os átomos eram como pequenas bolas de bilhar duras. Sua visão de átomos completamente sólidos parece uma idéia muito básica agora, mas em 1803 foi inovadora. Os especialistas da Universidade Estadual do Colorado dizem que essa teoria foi uma grande contribuição para a química. Ele também propôs que todos os átomos de um elemento são idênticos e que cada elemento tinha um tipo diferente de átomo.
Modelo de pudim de ameixa
J.J. O modelo de pudim de ameixa de Thompson introduziu a idéia de cargas positivas e negativas existentes nos átomos. Segundo o Visionlearning, ele usou tubos de raios catódicos e placas com carga positiva para demonstrar a existência de partículas negativas denominadas elétrons. Ele hipotetizou que um átomo se assemelhava a um pudim de ameixa, ou uma esfera cheia de líquido de carga positiva e pontilhada de elétrons negativos.
Modelo de Sistema Solar

O modelo de sistema planetário ou solar foi desenvolvido por Niels Bohr, os especialistas na Universidade do Tennessee dizem. Apesar de suas imprecisões e ter sido desenvolvido em 1915, é o modelo mais comum hoje ensinado às crianças. O modelo de Bohr mostra um grupo de nêutrons e prótons agrupados no centro para representar o núcleo. Anéis de cruzamento, pontilhados com elétrons, cercam o núcleo.
Modelo de nuvem de elétrons

O modelo de nuvem de elétrons é o modelo atômico mais atualizado disponível, e foi desenvolvido na década de 1920. O site da Universidade Estadual do Colorado afirma que Erwin Schrodinger e Werner Heisenburg transformaram os anéis específicos do modelo Bohr em nuvens que circundam o núcleo. Cada nuvem contém um certo número de elétrons, mas esse modelo reflete melhor como é difícil identificar onde cada elétron pode estar em relação ao núcleo.