p Um novo telescópio infravermelho projetado e construído por astrônomos da ANU e do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) nos Estados Unidos será o primeiro de seu tipo a monitorar todo o céu do norte em busca de novos eventos cósmicos. p O telescópio robótico ágil, chamado Gattini-IR, varrerá o céu do norte uma vez a cada noite, do Observatório Palomar, no sul da Califórnia, permitindo aos astrônomos observar e estudar eventos transitórios e variáveis ​​que mudam rapidamente com velocidade e precisão sem precedentes.

p O comissionamento foi concluído no mês passado, e as operações científicas começaram na semana passada.

p A pesquisadora co-líder, Professora Anna Moore, Diretor do Centro de Instrumentação e Tecnologia Avançada (AITC) da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica ANU, disse que tal pesquisa nunca havia sido feita antes no infravermelho e ajudaria a encontrar muitos tesouros escondidos no Universo.

p "Ao criar um mosaico em tempo real do céu do norte todas as noites, vamos pegar muitos objetos fascinantes e eventos dramáticos, como os estertores finais de estrelas moribundas obscurecidas pela poeira, e detecção de algumas das estrelas mais antigas da nossa galáxia, "Professor Moore disse.

p "Até agora, esses fenômenos foram efetivamente invisíveis para os pesquisadores, porque eles não podiam ser vistos através de telescópios ópticos. "

p "Além de nos permitir ver através das nuvens de poeira, a luz infravermelha pode nos dizer muito sobre a formação de elementos pesados ​​- como ouro e platina - em fusões de estrelas de nêutrons como a que os pesquisadores da ANU e outros tiveram a sorte de observar no ano passado, "Professor Moore disse.

p Em agosto do ano passado, os cientistas observaram a primeira fusão confirmada de duas estrelas de nêutrons, apelidado de GW170817. Enquanto GW170817 acendeu em todos os comprimentos de onda, foi a radiação infravermelha de longa duração que forneceu a primeira evidência de que elementos pesados ​​são criados em tais fusões.

p "Agora sabemos que as colisões de estrelas de nêutrons brilharão mais intensamente no infravermelho, e Palomar Gattini-IR é o instrumento demonstrador para este método de detecção, "Professor Moore disse.

p O professor Moore e o principal parceiro de pesquisa, o professor assistente Mansi Kasliwal, da Caltech, propuseram um projeto de segunda geração para pesquisar o céu do sul no infravermelho chamado DREAMS (Dynamic REd All-sky Monitoring Survey). O projeto estabelecerá um telescópio infravermelho de 0,5 metros muito mais sensível no ANU Siding Spring Observatory, no norte de New South Wales.

p “Palomar Gattini-IR é um precursor de projetos mais ambiciosos que permitirão à equipe de pesquisa descobrir exatamente quais elementos pesados ​​são feitos nas fusões entre estrelas de nêutrons e quanto desses elementos, e nos ajudará a responder outras grandes questões sobre o universo, "Disse o professor assistente Kasliwal.

p ANU Ph.D. estudioso Jamie Soon, quem faz parte da equipe de pesquisa, disse que DREAMS ajudaria a encontrar as estrelas mais antigas da Via Láctea.

p "Os dados de DREAMS podem ser usados ​​para ajudar a melhorar a compreensão científica de como nossa galáxia se formou, "Sr. Soon disse.