Na quarta-feira, 10 de outubro de 2018, mais de 200 convidados de todo o mundo se reuniram no local da matriz do norte do Cherenkov Telescope Array (CTA) para comemorar a inauguração do primeiro protótipo de Telescópio de Grande Porte (LST). O telescópio, chamado LST-1, pretende se tornar o primeiro de quatro LSTs do site norte do Observatório do CTA, que está localizado nas instalações existentes do Observatorio del Roque de los Muchachos do Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC), localizado no município de Villa de Garafia, na ilha de La Palma. O plano para o local também inclui 15 telescópios de médio porte (MSTs).

Foi no dia 9 de outubro de 2015 que ocorreu a primeira cerimônia de colocação de pedra para o LST-1. Depois que a fundação do telescópio foi concluída em janeiro de 2017, a equipe avançou rápida e firmemente em direção aos seus próximos marcos importantes:instalação do pino central e trilhos (setembro de 2017), montagem do prato (dezembro de 2017). Em 2018, a estrutura do LST-1 foi concluída em fevereiro e a estrutura de suporte da câmera foi instalada em junho. A etapa final, a instalação da câmera, foi concluído em 25 de setembro de 2018.

A equipe do LST é formada por mais de 200 cientistas de dez países:Brasil, Croácia, França, Alemanha, Índia, Itália, Japão, Polônia, Espanha e Suécia. Neste esforço verdadeiramente internacional, a liderança de design e gestão foi compartilhada entre o LAPP, Annecy, França; Instituto Max Planck de Física, Munique, Alemanha; INFN, Itália; ICRR, Universidade de Tóquio, Japão; e IFAE, Barcelona e CIEMAT, Madrid, Espanha.

Além do LST, duas outras classes de telescópio são necessárias para cobrir toda a faixa de energia do CTA de 20 gigaeletronvolt (GeV) a 300 teraeletronvolt (TeV):Telescópios de tamanho médio e telescópios de pequeno porte. Como os raios gama com baixas energias produzem uma pequena quantidade de luz Cherenkov, telescópios com grandes espelhos são necessários para capturar as imagens. Quatro LSTs serão organizados no centro de ambos os arranjos do hemisfério norte e sul do Observatório para cobrir a sensibilidade de baixa energia do CTA entre 20 e 150 GeV.

O LST tem uma superfície reflexiva parabólica de 23 metros de diâmetro, que é suportado por uma estrutura tubular feita de fibra de carbono reforçada e tubos de aço. Uma superfície reflexiva de 400 m2 coleta e focaliza a luz Cherenkov na câmera, onde tubos fotomultiplicadores convertem a luz em sinais elétricos que podem ser processados ​​por eletrônicos dedicados. Embora o LST-1 tenha 45 metros de altura e pese cerca de 100 toneladas, é extremamente ágil, com a capacidade de reposicionar em 20 segundos para capturar breves, sinais de raios gama de baixa energia.

Os LSTs irão expandir o alcance da ciência a distâncias cosmológicas e fontes mais fracas com espectros de energia suave. Tanto a velocidade de reposicionamento quanto o limite de baixa energia fornecido pelos LSTs são críticos para estudos de CTA de fontes de raios gama transitórias em nossa própria galáxia e para o estudo de núcleos galácticos ativos e rajadas de raios gama em alto redshift.

O protótipo está previsto para se tornar o primeiro telescópio LST do CTA, e, na verdade, o primeiro telescópio em um site CTA, a ser operado pelo CTA Observatory (CTAO). Como qualquer outra entrega técnica de grande porte, projeto CTA multinacional, o LST-1 precisará passar por uma revisão crítica do projeto para verificar se o projeto está em conformidade com os objetivos científicos do CTA, necessidades operacionais, padrões de segurança, etc. antes de ser formalmente aceite pelo CTAO.