Se você fosse morrer amanhã, o que aconteceria com sua página do Facebook?

Sua foto de perfil atual e imagem de capa permaneceriam, congelando digitalmente sua identidade para sempre? Como seus "amigos" saberiam que você morreu, ou eles fariam? E uma vez que você se foi, quem garantiria que as postagens em sua página fossem adequadas? Daqui alguns anos, os amigos ainda receberiam um lembrete no feed de notícias no seu aniversário? E se eles fizeram, como isso os faria se sentir?

As chances são, você não pensou muito sobre isso. Mas Jed Brubaker sim. É seu trabalho pensar sobre isso.

"Na computação social, as empresas pensam em projetar para todos os tipos de aspectos diferentes de nossas vidas - aniversários de casamento, aniversários, O que você disser, "disse Brubaker, professor assistente no departamento de Ciência da Informação da Faculdade de Comunicação e Informação de Mídia (CMCI). "Mas eles negligenciaram talvez o mais profundo de todos, que é quando essas vidas chegam ao fim. "

É aí que ele entra.

"Eu sou aquele cara, "ele disse." Eu sou o cara da morte. "

Como um dos poucos estudiosos do país a estudar o que acontece com nossa presença nas redes sociais depois que morremos, Brubaker tem sido fundamental para ajudar as empresas de tecnologia a lidar com as incógnitas complicadas que cercam a vida após a morte digital. Por mais de uma década, ele entrevistou centenas de usuários de mídia social sobre sua interação com a mortalidade online, e o trabalho que ele e seus alunos estão conduzindo no Laboratório de Identidade da CU Boulder já está moldando a tecnologia.

Em fevereiro de 2015, inspirado na pesquisa de Brubaker, O Facebook lançou um recurso que permite aos usuários designar um administrador, ou "contato legado, "quem - em caso de morte - poderia escrever uma postagem final, alterar ou atualizar perfil ou fotos de capa, e baixe fotos para compartilhar com seus entes queridos que não estejam no Facebook. Ele também veio com um design de página memorializado, incluindo a palavra "Lembrando, "para indicar que ele ou ela havia passado.

Em abril de 2019, novamente informado pela pesquisa de seu laboratório, o Facebook anunciou atualizações para melhor apoiar esses contatos herdados e os 30 milhões de pessoas que agora veem perfis memorizados todos os meses.

"Sempre ouvimos que havia uma linha confusa entre as coisas que as pessoas postavam em sua linha do tempo quando estavam vivas e os tributos que estavam sendo postados depois do fato, "disse Brubaker.

Sua pesquisa também revelou casos embaraçosos em que amigos vivos marcavam um amigo morto em uma foto ou anúncio, solicitando que a postagem apareça no topo da linha do tempo do falecido ou em seu feed de notícias.

Para resolver isso, O Facebook adicionou uma guia Tributos separada, onde os amigos podem compartilhar memórias e sofrer juntos, sem interromper a linha do tempo do falecido. Agora também permite que os administradores moderem as postagens e alterem as configurações de marcação.

"Estamos tentando dar aos contatos legados mais capacidade de controlar o que está acontecendo com o conteúdo postado depois que alguém morre, respeitando a linha do tempo que o titular da conta criou em vida, "Brubaker disse.

Enquanto isso, seu laboratório está avaliando soluções tecnológicas que poderiam ajudar as empresas de mídia social a detectar melhor quando alguém morreu, para que pudessem ser tomadas precauções para proteger sua conta.

Como ele diz, "Não existe um botão 'Estou morto'."

Eles também estão inventando maneiras de "humanizar algoritmos" para que as tecnologias sejam mais sensíveis sobre onde e como eles dão a notícia da morte de alguém ou como priorizam comentários em wakes online (a partir de agora, programas de pesquisa, comentários tóxicos sobem ao topo).

Brubaker imagina um dia em que possamos interagir com os mortos de uma forma ainda mais ampla e significativa por meio de seus dados.

Quer ir ao restaurante favorito da vovó e pedir seu prato favorito no aniversário dela? Talvez você pudesse acessar os dados do Yelp para descobrir o que era. Sentindo falta de um velho amigo? Talvez você possa convocar um orientado a dados, representação holográfica dela.

Em última análise, ele diz, "Só espero que, como resultado do meu trabalho, a morte é um pouco mais gentil com as pessoas. "